Onderweg naar F1 | Viscaal breekt door in F3 met wonderschone slotfase

Christian: Naast Max Verstappen was er nog een Nederlander die afgelopen weekend in Groot-Brittannië zegevierde. Deze jongeman droeg de naam Bent Viscaal. Het toptalent, dat in 2019 debuteerde in het FIA Formule 3-kampioenschap en inmiddels bezig is aan zijn tweede jaar in de sub-klasse, wist op Silverstone op spectaculaire wijze de winst binnen te slepen. Het vijfde weekend van het 2020-seizoen bleek de uitgelezen kans voor de 20-jarige jongen uit Overijssel om zijn stempel op het jaar te drukken.

Eerder dit seizoen werd Viscaal al eens van de overwinning beroofd door een tijdstraf. De tijdstraf die hij kreeg in Hongarije viel samen met een ongelukkige safety car, waardoor hij bij het oversteken van de finishstreep van P1 naar P17 zakte. Sindsdien was coureur uit Albergen op zoek naar revanche. Na race één als achtste te eindigen, mocht hij de tweede race op het Britse asfalt vanaf de derde stek aanvangen.

Viscaal kwam tijdens de tweede race van het tweede weekend op Silverstone goed van zijn plek en slingerde om de nummer één, Ben Barnicoat, heen, die moeizaam op gang kwam. De Nederlander schoof op naar P2 terwijl Lirim Zendeli, die vanaf de tweede plek startte, aan de leiding ging. De MP Motorsport-rijder trok samen met leider Zendeli weg bij de rest van het veld. Terwijl er achter de twee voorliggers hevig gevochten werd voor de derde podiumplek, leek de eindstand in de slotfase van de race bepaald. Viscaal bleef binnen DRS-afstand van Zendeli hangen, maar wist geen effectieve aanval te plaatsen, tot in de allerlaatste ronde van de race.

Zendeli maakte een klein foutje bij het uitkomen van Brooklands, bocht zes, en Viscaal kon druk zetten. Zij aan zij reden ze tot aan Copse, waarna Zendeli het voortouw weer nam. De rest van de ronde werd het stuivertje wisselen voor de twee jongelingen. Bij het opkomen van het rechte stuk naar de finish bleek het toch Viscaal te zijn met het voordeel. Met slechts 0.189s voorsprong wist hij de race op spectaculaire wijze te winnen.

De prestaties van Viscaal zijn tot dusver dit seizoen wat wisselvallig geweest, waardoor hij voorlopig genoegen moet nemen met de tiende plek in de strijd om de titel (36 punten). Toch heeft hij voor het Nederlandse team wel al enkele keren laten zien dat hij over een flinke portie talent beschikt. Als hij zo doorgaat zou het kunnen dat we dit jaar vaker een Nederlandse winnaar zien binnen de Formule 3. Na Silverstone is het in ieder geval duidelijk dat Viscaal er zéker thuishoort.

Gino: Dat Yuki Tsunoda een groot talent is, beaamt vrijwel iedereen. Zijn rauwe snelheid liet de Red Bull-protegé namelijk al zien met een tweede plek in de tweede hoofdrace op de Red Bull Ring vorige maand, maar dat was zijn enige puntenfinish in de eerste zes Formule 2-wedstrijden.

Vanaf de eerste race op Silverstone vertaalt de twintigjarige Japanner ook zijn talent naar resultaat. Een derde plek in de eerste hoofdrace, een onfortuinlijke uitvalbeurt in de daaropvolgende sprintrace, een keurige P6 in de hoofdrace van de GP van het Zeventigjarig bestaan en zondag dan eindelijk ook die felbegeerde overwinning.

Tsunoda profiteerde in race twee van de Grand Prix van het Zeventigjarig bestaan optimaal van geklungel voor hem. Hij reed de gehele race op P3 met Prema-coureurs Robert Shwartzman en Mick Schumacher voor hem. Toen laatstgenoemde in de slotfase zijn teamgenoot op Wellington Straight wilde inhalen voor de leiding in de race, raakten ze elkaar. Tsunoda profiteerde optimaal, nam de leiding over en reed zodoende naar zijn eerste Formule 2-zege.

De Japanner won weliswaar met wat fortuin, maar je doet hem te weinig eer aan om het alleen daaraan te wijten. Tsunoda, die gestart was vanaf P3, liet namelijk een ijzersterk staaltje bandenmanagement zien. In de beginfase van de race liet hij een gat van enkele seconden naar de Prema's, om vervolgens dankzij zijn zuinige rijstijl in de slotfase in rasse schreden het gat dicht te rijden.

Op het moment dat Schumacher en Shwartzman met elkaar botsten reed Tsunoda op dat moment slechts enkele tienden achter hun. Het was dus goed mogelijk geweest dat de coureur van Carlin ook had gewonnen als de heren voor hem niet met elkaar crashten, en dat dankzij zijn goede bandenmanagement. Dat lijkt hij reeds onder de knie te hebben en dat is ongelofelijk knap voor een debuterend Formule 2-coureur. (Foto: Tikiowa 1)