300 GP's | Het Formule 1-tijdperk van Red Bull in cijfers

Het verhaal van Red Bull Racing in de Formule 1 begint in 2005, wanneer het team toetreedt tot de sport. Red Bull-eigenaar Dietrich Mateschitz besluit het voormalige team van Jaguar over te kopen en daarmee werd een F1-deelname een feit. Met David Coulthard vooraan in de strijd doet Red Bull het boven verwachting: De Oostenrijkers pakken een zevende plek in het WK-kampioenschap en dat is niet bepaald teleurstellend. Jaguar deed het in haar laatste jaren immers een stuk slechter.

De drie seizoenen hierna ontwikkelt Red Bull zich veelal op de achtergrond, waarbij de resultaten op de baan steeds beter en constanter worden. Er zit potentie in het team en dat komt er in 2009 al uit, wanneer de door een met 3D-techniek ontwikkelde RB5 er werkelijk vandoor schiet. De geboorte van het koningskoppel Vettel-Webber in combinatie met de revolutionaire bolide zorgen voor de eerste polepositions, winsten en zelfs een tweede plek in het kampioenschap. In de jaren die volgen groeit Red Bull uit tot een ultradominant team en wordt het vier maal wereldkampioen. 

Na het aanbreken van het nieuwe V6-hybride-tijdperk moet Red Bull gaan puzzelen. Het nieuwe team van Mercedes, dat veel investeerde om vanaf 2014 een competitief team te zijn, neemt het stokje van Red Bull over. Daarmee wordt het signaal afgegeven voor een nieuw tijdperk in de sport. Red Bull verliest haar dominantie en tot op de dag van vandaag is Mercedes de ware heerser op de grid.

De getallen achter het verloop van Red Bulls F1-tijdperk geven een duidelijke trend aan, zoals in de grafiek hieronder goed zichtbaar wordt. Na een stugge periode van motorwissels en investeringen kende men vier gloriejaren, maar in het hybride tijdperk is de concurrentie te groot. Red Bull is echter nooit écht afgehaakt in de strijd om de podiumplekken, 2015 daargelaten. Samen met Ferrari deed men er alles aan om Mercedes van de troon te stoten, maar zelfs met groeibriljant Max Verstappen komt de energieblikjesgigant tekort. De vraag is of Red Bull na een relatief sterk 2020 weer mee kan doen om de titel volgend jaar, of dat het succes van tien jaar geleden verder weg is dan ooit. 

Tot nu toe zijn de meest spannende jaren voor Red Bull toch wel in het hybride-tijdperk geweest. Ondanks dat Mercedes veelal de snelste auto had, was de concurrentie moordend en deed ook Ferrari dikwijls mee voor de overwinning. Afhangend van welk circuit welk chassis goed lag, was een van deze teams vaak de betere. Met name vóór 2020 was het vooral Ferrari met de beste motor, Red Bull met het beste chassis en Mercedes met de juiste combinatie van de twee. Dit leverde vaak wisselende resultaten op, alhoewel Mercedes met Lewis Hamilton als voorman in de meeste gevallen als snelste uit de strijd kwam.

Een terugkerend patroon in de afgelopen zes jaar is toch wel de inhaalrace die Red Bull tijdens het seizoen inzet. Jarenlang kwam Mercedes in Australië als beste uit de startblokken, maar wist Red Bull gedurende het seizoen dichterbij te kruipen. Zo had Red Bull in 2018 aan het einde van het seizoen misschien wel de beste auto van allemaal, nadat het in de eerste paar raceweekenden veelal buitenspel stond.

Al met al was de strijd tussen Mercedes, Ferrari en Red Bull in het afgelopen decennia boeiend. Met name voor Red Bull en Ferrari was het vaak stuivertje wisselen, iets wat in de onderstaande grafiek goed zichtbaar is. We hebben de jaarlijkse gemiddelden van de beste raceresultaten van iedere race tussen 2010 en 2020 op een rij gezet en dan blijkt dat met name tussen 2016 en 2019 Ferrari en Red Bull nagenoeg gelijk waren aan elkaar. Het spannendste jaar was, op basis van de statistieken, 2018. Mercedes had toen een gemiddeld beste finishplek van 1,7, terwijl Ferrari (2,3) en Red Bull (2,8) daar vlak achter zaten. 

Ondanks de hevige concurrentie in het tweede deel van Red Bulls Formule 1-tijdperk liegen de cijfers er niet om. De Oostenrijkse renstal heeft zich binnen een paar jaar bewezen als topteam en is die status sindsdien nooit meer kwijtgeraakt. In 299 Grands Prix werd er 63 keer gewonnen (negen keer door Verstappen, red.), haalde men 62 keer poleposition tijdens de kwalificatie en reed men 67 keer de snelste ronde in een race. Bovendien stond er 180 keer een Red Bull-coureur op het podium, een bijzondere score met nog geen 300 races achter de rug. 

Na 16 verschillende chassis, 13 coureurs, 4950 behaalde WK-punten, vier verschillende motorfabrikanten en maar één teambaas in 299 Grands Prix staat Red Bull Racing op de plek waar het nu staat. De successen met Vettel zakken steeds verder weg en de fans zijn toe aan een nieuw wereldkampioenschap, al was het de afgelopen vijf jaar soms erg spannend en vermakelijk. Van Verstappen de jongste wereldkampioen maken is niet gelukt, maar iedereen is er op gebrand om de Limburger alsnog het goud te bezorgen. Het is wachten op een geniaal ontwerp van Adrian Newey, een misstap in de Mercedes-fabriek of goed geluk. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)