Cyril Abiteboul heeft onthuld dat Renault door de jaren heen altijd contact gehouden heeft met Fernando Alonso. Het aantrekken van de Spanjaard, toen duidelijk werd dat Daniel Ricciardo naar McLaren zou vertrekken, vergde daardoor weinig tijd.

'Alonso heeft altijd contact met ons gehouden', laat de Renault-teambaas weten in gesprek met Sky Sports. 'Via Flavio Briatore had hij altijd nog een lijntje naar Alain Prost en naar mij. Hij heeft bij ons dus altijd nog op de radar gestaan', verklaart Abiteboul. Alonso en Briatore, de Renault-teambaas waaronder hij twee wereldtitels won, hebben nog steeds nauw contact.

Nog voordat het 2020-seizoen van start ging, werd duidelijk dat Ricciardo zijn contract bij de Franse renstal niet zou verlengen. 'Daardoor hadden we verwacht dat dit een zwaar jaar zou worden', geeft Abiteboul toe. 'Uiteindelijk hebben we ten gevolge daarvan de gesprekken met Alonso wat versneld.'

'Die onderhandelingen (met Alonso, red.) hoefden we niet te hervatten omdat deze eigenlijk voortdurend gaande waren', concludeert hij. Alonso zal vanaf 2021 beginnen aan zijn derde termijn bij Renault en wordt gepaard met Esteban Ocon, die afgelopen weekend voor het eerst op het podium stond.