'We ontdekken onszelf (ten opzichte van vorig jaar, red.) in een veel betere positie voor dit jaar en volgend jaar', vertelt de Renault-teambaas. 'En Daniel is in staat om dat soort dingen te doen. Dus ik denk dat het een statement is.' Ondanks het stijgende traject zal Ricciardo volgend jaar het team verlaten.

De Australiër zal de overstap maken naar McLaren, een beslissing die hij al nam vóórdat dit seizoen begon, en Abiteboul komt nu terug op wat hij destijds zei over de voormalig Red Bull Racing-coureur. 'Ik weet dat we negatief waren toen we erachter kwamen dat hij niet bij het team zou blijven', zegt hij.

'Maar het was een eerlijke en emotionele reactie', vervolgt de Fransman. 'Net zoals Daniel ook ongefilterd en oprecht is in wat hij vandaag doet voor het team.' Door de derde plaats van Ricciardo staat Renault nog maar twee punten achter op McLaren in het kampioenschap. (Foto: Renault Sport Media)