Abiteboul trekt boetekleed aan: 'Heb enorm veel respect voor Force India'

Force India eindigde vorig jaar wederom als vierde bij de constructeurs en liet teams als Williams en Renault ruim achter zich. Voor de start van het seizoen stelde Abiteboul nog dat Force India een moeilijk seizoen voor zich had liggen: 'Ik denk dat we komend seizoen een wapenwedloop gaan krijgen en ik heb het echt te doen met de teams die daar niet genoeg budget voor hebben. Ik heb het serieus te doen met de teams die op de kleintjes moeten letten. Ik vermoed dat Force India al door een groot deel van het budget voor de auto heen is, puur en alleen al om een auto te hebben die voldoet aan de nieuwe reglementen. Dit is iets wat wij ook moeten incalculeren: met ons budget zouden we gemakkelijk teams als Haas en Force India moeten kunnen verslaan.'

Force India-teambaas Vijay Mallya adviseerde de criticasters hun woorden in te slikken. Of Abiteboul dat had gedaan antwoordde hij het volgende: 'Om eerlijk te zijn denk ik dat mijn woorden verkeerd geïnterpreteerd zijn want ik heb altijd enorm veel respect gehad voor Force India, en dat zal niet veranderen', zei Abiteboul in gesprek met Motorsport.com. 'Dat respect is na afgelopen jaar alleen maar toegenomen. Zij hebben laten zien dat ze met zeer weinig middelen in staat zijn om geweldige prestaties neer te zetten. Dat komt mede door de fantastische line-up en door de beste motor van het veld. Het is absoluut geen tovenarij. Ze laten zien dat de stabiliteit van de afgelopen jaren hen de capaciteit biedt om vanuit kostenoogpunt extreem efficiënt te zijn. Zij zijn een voorbeeld voor ons, altijd geweest, al wil ik dat wij aankomend seizoen zijn om met hen te duelleren. Dat zou een mooie prestatie zijn, als we hen kunnen verslaan in het kampioenschap.'