Aerodynamicus Van den Heijkant: 'Huidige Formule 1 is een feestje voor aerodynamici'

Van den Heijkant weet waar hij over praat. Hij was werkzaam op de aerodynamica-afdelingen van onder andere Jordan, Spyker, Force India, Toyota en Manor in de tijd dat de FIA probeerde de invloed op aerodynamica te verkleinen. Het leidde in 2009 tot Formule 1 wagens met kleinere, hogere achtervleugels, bredere voorvleugels en een algeheel verbod op vleugeltjes en bargeboards op het chassis. 'Sinds vorig jaar lijkt het helemaal de andere kant op te gaan', zegt Van den Heijkant. 'Je moet niet vergeten dat ook de banden vorig jaar helemaal zijn veranderd en veel meer grip geven. De wagens zien er weer veel vetter uit.'

Vettere wagens ja, maar het leidt, afgaande op de Grand Prix van Australië, ook dit jaar niet tot spectaculaire races met veel inhaalacties. Daar is Van den Heijkant het niet per se mee eens. 'Er is dit jaar qua regelgeving niet veel veranderd ten opzichte van de vorig jaar. Dat betekent dat de aerodynamici van de teams ongetwijfeld dingen hebben gevonden die vorig jaar niet op de auto's zaten. Dat betekent echter niet dat de komende twintig Grand Prix allemaal dodelijk saai gaan worden.'

'Inhaalmogelijkheden verschillen van circuit tot circuit. Dat heeft niet alleen met de aerodynamica te maken, maar ook met de lay-out van de baan en de coureur achter het stuur. Nico Rosberg kon in mijn tijd bijvoorbeeld helemaal niet inhalen. Die bleef er lekker achter hangen.' Van den Heijkant is dan ook geen uitgesproken voorstander van een derde DRS-zone op circuits waar inhalen moeilijk is. 'Nee, misschien zijn langere DRS-zones wel een betere optie of misschien moeten we wel helemaal af van de DRS-zone en moeten we de coureurs zelf laten bepalen wanneer ze de achtervleugel open gooien. Misschien brengt dat het spektakel dat we willen zien.'

Waar Van den Heijkant het wel mee eens is, is dat aerodynamica een soort van verdedigingsmechanisme is geworden. 'In zoverre dat je met je aerodynamica de airflow voor degene die achter je rijdt behoorlijk kunt verstoren en hem op die manier kan dwingen om op afstand te blijven. Aerodynamica in de huidige Formule 1 met deze reglementen is een feestje voor aerodynamici.'

 

- Hans van Brunschot