'Als Red Bull Racing nog aanspraak wil maken op de wereldtitel, moet Max Verstappen nu een winstreeks neerzetten', zo luidt de introductie van Formule 1-journalist Tobias Grüner. 'Lewis Hamilton reist al af naar de Ardennen met een voorsprong van 37 punten na zes Grands Prix.'

Er is hoop voor de Red Bull Racing-rijder: 'De Red Bull-top heeft aangegeven dat de RB16 met aerodynamische verbeteringen zal verschijnen in België.' Maar ook Mercedes heeft niet stilgezeten gedurende deze korte pauze. Met een drietal updates - op Spa, Monza en Mugello - wil de regerend wereldkampioen Red Bull achter zich houden.

'Bij Ferrari loopt de spanning op', vervolgt Grüner. Twaalf maanden geleden verliet Charles Leclerc Circuit Spa-Francorchamps als kersverse Grand Prix-winnaar. Als hij dat nu wil herhalen, heeft hij een wonder nodig. 'Misschien dat het weer meezit voor de Italiaanse renstal.'

Topsnelheid staat bovenaan op de agenda's van de ingenieurs in België. Niemand wil de stukken vol gas met onnodig veel achtervleugel rijden. 'De hoeveelheid downforce op Spa is ruwweg vergelijkbaar met de hoeveelheid waarmee in Canada en Azerbeidzjan gereden wordt. Alleen op Monza is de afstelling nóg extremer.'

'Het chassis moet afgesteld worden op de hoge snelheid waarmee de bolides door de bochten schieten.' Dit betekent dat ze voor een 'robuustere' afstelling moeten gaan om de gewenste stabiliteit te krijgen in de auto. Dit betekent ook dat de rijhoogte van de auto aangepast wordt.

'Daar moeten de teams niet in doorschieten - anders schaaft het chassis over de vloer bij het nemen van Eau Rouge', weet Grüner. Om onderstuur te voorkomen in de snelle bochten worden daarnaast de voorvleugels iets steiler ingesteld.

Wanneer er een favoriet aangewezen moet worden voor de Grand Prix van België, houdt Grüner het kort: 'Mercedes was alleen kwetsbaar onder warme omstandigheden en met zachte banden. Een nieuw Pirelli-drama verwachten we niet.'

'En in de milde temperaturen die verwacht worden, moet Mercedes op Spa het voortouw weer kunnen nemen', besluit de Duitser. Voorafgaand aan het evenement schatten ze in Duitsland de kansen van Max Verstappen niet al te hoog in. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)