AMuS: 'De undercut van Verstappen op Bottas had kunnen werken'

'De Belgische Grand Prix was geen spannende race. Ook op tactisch gebied was deze race niet lastig te begrijpen. De slotfase van de race had potentie, maar Red Bull had de moed niet om risico te nemen', zo opent hij zijn analyse over de strategieën van afgelopen raceweekend. De meeste teams besloten voor een eenstopper te gaan en deze stop vroeg in te lossen tijdens de safety car.

Alleen Red Bull had de spanning in de race kunnen houden, vervolgt Grüner: 'Max Verstappen had voor die spanning een tweede pitstop moeten maken. De beste mogelijkheid hiervoor in de vierentwintigste of de vijfentwintigste ronde geweest. De undercut had toen kunnen werken op Valtteri Bottas.'

Mercedes wist hier echter een stokje voor te steken. De Duitsers merkten dat in die fase van de race het de Fin te heet onder de voeten werd en stond toe dat hij, evenals teamgenoot Lewis Hamilton, aanzette: 'Mercedes merkte dat het toen spannend werd en gaf de coureurs zes ronden om het tempo op te voeren.'

Red Bull Racing koos dus voor een eenstopper voor de Nederlander. Hoewel hiermee de overwinning definitief van tafel werd geveegd, wisten ze wel P3 vast te houden: 'Uiteindelijk heeft Red Bull hier van afgezien omdat Verstappen achter Daniel Ricciardo terecht was gekomen.'

'De voorsprong op de Renault-coureur was ongeveer vijftien seconden gedurende deze ronden. Dit gat had achttien of negentien seconden moeten zijn om voor de Australiër te blijven', aldus de reden dat het team uit Milton Keynes afzag van de tweestopper.

Wat als Red Bull wél besloten had Verstappen voor een tweede keer naar binnen te roepen? 'Als Verstappen voor een tweede pitstop gegaan was, had Mercedes dit ongetwijfeld ook gedaan. Zij hadden het risico niet genomen om het op te moeten nemen tegen Verstappen op nieuwe banden.'

'Ricciardo had, op zijn beurt, dan ook de Mercedessen dwars kunnen zitten. Niet alleen was Renault op de rechte stukken te snel voor Red Bull, maar ook voor Mercedes', meent Grüner. Bottas en Hamilton hadden wellicht ook de toekomstig McLaren-rijder niet kunnen passeren als zij achter hem beland waren na de pitstop.

De eerste pitstop van Mercedes kwam uitstekend uit, weet de Formule 1-analist: 'Mercedes had tijdens die eerste pitstop-ronde bijzonder veel geluk. Hamilton zat 2,5 seconden voor Bottas en 7,9 seconden voor Verstappen.' Dat stond toe dat ze Hamilton weer de de pitlane in konden krijgen voordat Verstappen langskwam.'

'Anders hadden we Hamilton vast moeten houden, dat had Bottas tijd gekost. Dan had Verstappen een van onze auto's in kunnen halen', bevestigt een van de Mercedes-strategen tegenover het autosportmedium. Als Verstappen er dichterbij had gezeten, had Mercedes Hamilton niet de pitlane op kunnen sturen zonder zeker te weten dat de RB16 daar zou zitten. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)