Bij ieder Formule 1 is er wel eens wat aan de hand. Kijk bijvoorbeeld nu naar het team van Toro Rosso waar de coureurs Kvyat en Sainz niet meer met elkaar door één keur kunnen of de spanningen die woeden binnen het team van Force India. Nergens in de paddock is echter een groter wespennest te vinden aan achteraan de grid.
Een kat in het nauw maakt rare sprongen. Zo is een beetje het beleid van Monisha Kaltenborn de afgelopen drie jaar bij Sauber het best te omschrijven. De Zwitserse heeft als teambaas bijzonder opvallende, enkel op de korte termijn gerichte beslissingen genomen die het team feitelijk niet verder dan van de regen in de drup geholpen.
Iedereen herinnert zich 'Van der Garde-gate', maar feit is dat Kaltenborn de beslissing om op dat moment te kiezen voor Marcus Ericsson en Felipe Nasr als coureurs financieel de enige verantwoorde keuze was. Het hielp het team een seizoen vooruit. Hetzelfde geldt voor de noodzakelijke beslissing om vorig jaar alle aandelen van het team over te dragen aan Longbow Finance. Het was noodzakelijk om het voortbestaan van het team te garanderen.
In april nam Kaltenborn de beslissing om na dit jaar afscheid te nemen van de één jaar oude Ferrari-motoren die dit jaar nog achter in de Zwitserse bolides liggen. Een akkoord met Honda moet Sauber, op de korte termijn, uit de brand helpen. Toen werd Kaltenborn ontslagen en zegde Honda de overeenkomst alweer op.
Aan de Fransman Frederic Vasseur de moeilijke, zo niet onmogelijke taak om Sauber door deze turbulente fase te loodsen. Waarom een moeilijke taak? Ten eerste, waar Sauber dacht een motorleverancier voor volgend jaar vastgelegd te hebben, maar dat staat plotseling op losse schroeven. Alternatieven zijn er. Op kousenvoeten terug naar Ferrari is een laatste redmiddel. Mercedes zou kunnen omdat Vasseur goed bevriend schijnt te zijn met Toto Wolff en er met Pascal Wehrlein bovendien een Mercedes junior in de wagen zit. Een precaire situatie omdat er met Wehrlein een coureur in het team zit die vecht voor zijn laatste kans in de Formule 1. Gepasseerd als opvolger van Nico Rosberg, "plan B" Force India gaf de voorkeur aan Esteban Ocon. Sauber-Mercedes is een historische combinatie, in de eerste jaren van het F1-project reed Sauber met Mercedes motoren na jarenlang succesvol samengewerkt te hebben in de Sportscars, en Toto Wolff is wellicht eerder bereid om zijn motoren te leveren aan Sauber dan aan een potentiële concurrent als McLaren. Daarnaast zou een motorendeal tussen Sauber en Mercedes de enige mogelijkheid kunnen zijn voor Wehrlein om zijn F1-loopbaan te verlengen.
Aan de andere kant van garage zit namelijk Marcus Ericsson die er met zijn geldschieter Longbow Finance, nu volledig eigenaar van het team, voor heeft gezorgd dat het team nog niet failliet is gegaan. Rondom het ontslag van Kaltenborn gingen al geruchten dat zij gesneuveld is omdat zij weigerde gehoor te geven aan een wens van Longbow om Ericsson te bevoordelen ten opzichte van Wehrlein. Hoewel dit gerucht direct in alle toonaarden ontkent werd, kan er natuurlijk best een kern van waarheid in zitten. Ericsson vecht immers ook voor zijn laatste kans in de Formule 1 en heeft geen al te best trackrecord opgebouwd bij Caterham en Sauber.
Een explosieve situatie. Twee coureurs, die beiden tegenovergestelde belangen hebben. Ericsson is immers gebaat bij het aanhouden van Ferrari motoren omdat naast Mercedes ook Honda een stoeltje op zal eisen voor een coureur uit eigen stal.
Daarnaast bestaat er natuurlijk nog de mogelijkheid dat Vasseur zijn oude werkgever Renault opbelt voor het leveren van motoren, maar ook daar speelt nog oud zeer. De Fransman is immers met slaande deuren vertrokken bij het team na een botsing met Cyril Abiteboul.
Verschillende wensen, verschillende inzichten, verschillende belangen. Het wespennest Sauber zal nog lang onrustig blijven. (Foto: Sauber F1 Team)
- Hans van Brunschot
Populair F1-Nieuws
Laatste F1-Nieuws
Loading