Analyse longruns: Mercedes waarschuwt voor sterk Red Bull

Het was flink chaotisch tijdens de enige training voorafgaand aan de race: teams draaiden verschillende programma's waardoor vergelijkingen lastig zijn te maken. Toch is tijdens de longruns te zien dat Verstappen op zowel de zachte als harde Pirelliband aardig mee kan komen: op de zachtste compound kon de Nederlander met een rondetijd van 1:19.671 dicht bij Hamilton blijven. De Britse coureur was de snelste tijdens de longruns op de rode band met een 1:19.456.

Met de tijd van Verstappen splijt hij de rondetijden van Mercedes. Ook op de harde witte compound verraste de Red Bull-coureur. Met een 1:19.024 was hij de snelste op deze band. 'We weten niet precies hoe snel Red Bull is', verklaart Mercedes-ingenieur Andrew Shovlin. 'Maar het lijkt er op dat ze in de longruns ongeveer even snel waren.' De harde compound komt niet voor in de snelste strategie, zo verwacht Pirelli: 30 rondes op soft en 35 rondes op medium moet de beste optie zijn.

Op de gele mediumband bleek Pierre Gasly de snelste te zijn in de longruns, gevolgd door Hamilton en Daniil Kvyat. Alle drie de coureurs konden tijden rijden onder de 1 minuut 19, terwijl Valtteri Bottas zo'n drie tiende van een seconde trager bleek te zijn. Hamilton en Bottas reden echter maar respectievelijk één en zeven rondes op de gele compound. Ook op de harde band is er weinig informatie over de Mercedessen.

Het middenveld lijkt ondertussen weer dicht bij elkaar te zitten. Op de rode band zitten Racing Point, McLaren, Renault en Ferrari binnen een aantal tienden van een seconde van elkaar. Op de langere runs bleek Charles Leclerc echter een zwak resultaat neer te zetten door een agressieve afstelling van de Scuderia-bolide.

Esteban Ocon en Lance Stroll konden veelbelovende rondetijden neerzetten op de rode band: slechts een tiende van een seconde trager dan de tijden van Bottas, die een 1:19,929 klokte in zijn longrun op de zachtste compound. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)