Analyse | Waarom Sauber in 2018 eindelijk meedraait met de middenmoot

Het lukte maar niet met Sauber. Men kreeg de banden niet onder controle, had een van de minst krachtige motoren van de grid en had bovendien een veel te zware auto. Aan de hand van Frederic Vasseur, die Monisha Kaltenborn opvolgde als teambaas, ging het dit seizoen echter de goede kant op voor Sauber, die in de laatste races aansloot bij Haas, Toro Rosso en Lance Stroll.

‘We zijn aan gewicht verloren, wat vooral nodig was bij Ericsson. We hebben onze procedures op de baan verbeterd en hebben veel op het gebied van bandenmanagement geleerd’, zei Vasseur in Japan. Japan was ook precies het omslagpunt. Een VSC in een training was normaliter funest voor Sauber; de banden werden koud en waren niet meer warm te krijgen. Op Suzuka kon Ericsson echter meteen het gas erop gooien na de VSC en zette direct een goede ronde neer. Sauber had 'het' eindelijk gevonden. Iets wat Vasseur niet wil verraden.

Het biedt hoop voor Sauber. Toro Rosso moet maar zien hoe het met de Honda-motor verloopt in 2018. Haas is nog relatief nieuw en heeft de middelen niet om zeer vooruitstrevend te werk te gaan. Sauber daarentegen trekt deze winter twintig nieuwe personeelsleden aan op de aerodynamica-afdeling. Bovendien veranderen de reglementen niet en dus kan het team met Charles Leclerc en Ericsson en Ferrari-geld verder bouwen op wat er al staat en dat belooft tenminste een plaats in de middenmoot.