Maurizio Arrivabene heeft zelf besloten het contract van Kimi Raikkonen niet langer te verlengen. De teambaas van Ferrari gaf daarmee gehoor aan de wens van de deze zomer overleden president Sergio Marchionne om Charles Leclerc te promoveren. ‘Het was mijn eigen besluit’, zegt Arrivabene in gesprek met Sky Sports. ‘Samen met de onze CEO (Louis Camilleri, red.) en voorzitter (John Elkann). Zij begrijpen de logica erachter, maar ik heb de beslissing gemaakt.’
Desondanks heeft de Italiaan waardering voor Raikkonen. ‘Kimi is ook een vriend voor mij. Je kunt je niet voorstellen hoe erg dit mijn hart heeft gebroken toen ik hem het bericht moest brengen. Deze coureurs zijn gelukkig mensen, net als ik, maar in dit soort situaties zijn het professionals.’
'Leclerc zal Vettel tot het uiterste drijven'
Leclerc komt Raikkonen volgend jaar vervangen, maar wat zijn komst gaat brengen, is niet het belangrijkste voor Arrivabene. ‘Ik ben ten eerste blij wanneer ik er zeker van ben dat onze auto van volgend jaar geweldig is zoals we hopen’, zegt hij. ‘Charles is een getalenteerde, jonge coureur en zal ook Sebastian (Vettel, red.) tot het uiterste drijven.’ (Foto: Ferrari F1 Team)