Barretto is namelijk ook te weten gekomen welk Formule 1-team serieuze interesse heeft in de diensten van de Racing Point-coureur: 'Perez weigerde om toe te lichten welk team hem precies benaderd heeft, maar mijn bronnen zeggen dat Alfa Romeo geïnteresseerd is in het rekruteren van de Mexicaan.'

'Een van die twee stoeltjes is altijd gereserveerd voor een Ferrari Driver Academy-jongeling', vervolgt Barretto. 'Momenteel is dat Antonio Giovinazzi, die daar ondergebracht is in een deal met krachtbronleverancier Ferrari.' Ferrari gebruikt het team om jong talent een kans te geven voordat ze de overstap kunnen maken naar Ferrari.

De interesse van de Italiaanse renstal in Perez kan dus maar één ding betekenen: 'Dat doet suggereren dat Perez als vervanger voor Kimi Raikkonen zou gelden. De deal van de Fin loopt aan het einde van dit seizoen af, tegen die tijd is hij 41 jaar oud.'

Het staat er bij Alfa Romeo niet al te best voor dit seizoen. 'Ze hebben het zwaar, terwijl Haas en Williams juist progressie boeken.' Het zou kunnen dat ze het jaar als hekkensluiter eindigen als ze de problemen met de C39 niet op kunnen lossen.

'Om dan iemand als Perez te strikken zou een ware coup zijn', denkt Barretto. Niet alleen kent hij het team al vanuit zijn tijd bij Sauber, ook wordt hij gezien als ervaren man wiens feedback bijzonder waardevol is.

Maar waarom zou Perez de overstap willen maken naar een noodlijdend team? 'Perez zal op eigen kracht Racing Point niet verlaten', weet Barretto. 'Met name omdat de roze bolide de op één na, of de op twee na beste auto van de grid is gebleken.'

'Maar als hij geforceerd wordt het team te verlaten, is hij nog niet klaar met racen. Alfa Romeo zou op zijn minst een veilige haven bieden totdat hij zijn zaakjes op orde heeft', besluit hij. (Foto: Racing Point F1)