Bild: Vettel heeft een Verstappen-complex

De twee vlogen elkaar in de Grand Prix van Japan weer in de haren. Volgens Vettel was het niets bijzonders. 'Zulke situaties doen zich ook met andere coureurs voor', zei hij tegen het blad. Toch was het niet voor het eerst dat de Duitser en de Nederlander het met elkaar aan de stok hebben op de baan. Een overzicht van eerdere incidenten tussen beide coureurs.

In de herfst van 2016 komen Verstappen en Vettel voor het eerst met elkaar in aanraking. Aan het eind van het rechte stuk op start/finish verremt de Red Bull-coureur zich, waardoor hij rechtdoor schiet. Als hij terug de baan op komt, bevindt hij zich, net als voor het foutje, voor Vettel. Die reageert kwaad. ‘Hij moet mij erlangs laten. Ga aan de kant in godsnaam’, roept hij woedend over de boordradio, waarna hij eenmaal over de finish nog met een berispend vingertje naar Verstappen wijst. Die is daar niet van onder de indruk en noemt Vettel een ‘frustrerende jongen’ na afloop.

Bijna een jaar later komt het opnieuw tot een treffen bij de start van de Grand Prix van Singapore. Verstappen komt net na het doven van de lichten in de sandwich tussen Vettel en zijn teamgenoot Kimi Raikkonen. Alle drie de coureurs vallen uit, al rijdt Vettel nog twee bochten door voordat hij de strijd moet staken. Ook Fernando Alonso wordt slachtoffer van de crash doordat hij wordt geraakt door Verstappen, die onbestuurbaar is aan het eind van het lange rechte stuk.

In datzelfde jaar is het weer raak in Mexico. Bij het uitkomen van de eerste bocht net na de start is het Vettel die Verstappen van de baan duwt, waarop de Nederlander de Duitser raakt. Beiden kunnen hun weg vervolgen en uiteindelijk pakt Verstappen de overwinning, Vettel eindigt de race als vierde.

Behalve in Japan lagen Verstappen en Vettel eerder dit jaar ook al met elkaar in de clinch. In China is het de Red Bull-coureur die de viervoudig wereldkampioen in de rondte tikt door een inschattingsfout bij een inhaalactie. Verstappen kreeg een tijdstraf van tien seconden aan zijn broek vanwege het incident en wordt uiteindelijk vijfde. Vettel komt er minder goed vanaf en vertrekt met een achtste plaats en maar vier punten uit Shanghai.