De Spanjaard maakte een superstart mee in Portimao, waar hij van de zevende startplek naar de leiding wist te rijden in de eerste ronde. Dat is ook Binotto niet ontgaan. 'Het was een fantastische start en een geweldige rit', vertelt hij bij AS. 'Inhalen in die omstandigheden was helemaal niet makkelijk.'

Dat Sainz geholpen werd door zijn banden, hielp volgens Binotto wel. 'Maar ik ben erg blij met zijn hele seizoen tot nu toe en met zijn vorderingen', voegt hij toe. Sainz maakt aan het eind van dit seizoen de overstap naar Ferrari, waar Sebastian Vettel plaats moet maken voor de voormalig Red Bull Racing-junior.

Ook de huidige teambaas van Sainz, Andreas Seidl, is tevreden over zijn coureur. 'Het is een prachtige foto die we in de fabriek kunnen ophangen voor motivatie en verder te werken aan ons doel', zegt hij, verwijzend naar de koppositie van de Spanjaard. 'Het was goed om die ronden vooraan te hebben.'

'Maar het was duidelijk dat we ons moesten concentreren op onze race', vervolgt Seidl. 'Carlos heeft een goede show neergezet, maar we kwamen al vrij snel terug bij de realiteit. Door de korreligheid van de banden vielen we zelfs nog verder terug.' Sainz wist uiteindelijk als zesde over de streep te komen. (Foto: McLaren F1 Media)