Daar was hij weer. Nico Hülkenberg mocht zijn opwachting weer maken nadat Sebastian Vettel met corona in isolatie moest. De viervoudig wereldkampioen zal enigszins met gemengde gevoelens hebben gekeken hoe zijn landgenoot het deed in de kwalificatie, want hoewel de Duitse vervanger boven teamgenoot Lance Stroll kwalificeerde, bleek dat de Aston Martin achterin het veld rijdt. 'Helaas liggen we eruit, maar dat was een goede ronde, P17', zo liet de engineer weten wat de positie was die de groene bolide innam, tot afkeuring van Hülkenberg. 'Arrghh.'

Vorig jaar reedt het nog troosteloos achteraan rond, dit jaar lijkt wel eens heel mooi te kunnen worden voor het team van Haas. Kevin Magnussen beloonde zijn comeback met een mooie zevende plaats. Helemaal vlekkeloos ging dat niet eens, want halverwege Q2 bleek dat zijn bolide een hydraulisch probleem had. 'Kev wees voorzichtig met het sturen, we hebben een hydraulisch probleem', zo klonk het over zijn boordradio. Uiteindelijk wist het team de oplossing te vinden en zo kon de Deen in Q3 dus deze schitterende prestatie voor het team neerzetten.

Ook Mick Schumacher heeft een flinke stap gemaakt, al moet hij ook nog wel behoorlijk wat toegeven op zijn teamgenoot. De Duitser kende een momentje tijdens zijn laatste run in Q2 en kon daardoor geen verbetering meer op het bord zetten, wat uiteindelijk betekende dat hij genoegen moest nemen met P12. 'Ah ik verloor hem', zei hij dan ook over de boordradio. Toch is het voor hem ook positief om te zien dat hij niet meer een na laatste als maximale resultaat heeft, maar dat er zicht is op punten.

Voor McLaren is er veel werk aan de winkel. De boodschap 'dat is P18, we liggen eruit' zal bij Daniel Ricciardo toch enigszins voor argwaan hebben gezorgd. De Australier kon er dan ook niet meer op reageren dan een simpele 'okay'. Teamgenoot Lando Norris kon zichzelf nog wel naar Q2 rijden, maar ook voor hem viel daar het doek. 'Waar zijn we geëindigd? P12?', zo vroeg de Brit, die vervolgens te horen kreeg dat hij nog een plekje verder naar achteren stond. 'Oh prachtig', zo zei Norris gefrustreerd. 'Ach het is het meeste dat we konden doen vandaan', verzuchtte hij.

Waar McLaren dus ontevreden is en er voor de coureurs weinig positiefs te vermelden was, is men bij AlphaTauri, en dan met name bij Pierre Gasly, erg tevreden over de prestatie die de Fransman neerzette. tegen zijn eigen verwachting in wist hij Q3 te behalen, waarin hij uiteindelijk tiende zou worden. In Q2 posteerde hij zichzelf echter op P9, waarmee hij dus door was naar de laatste kwalificatieronden. 'Dat is P9, P9', zo gaf zijn engineer het nieuws door aan Gasly, die het zelf niet had zien aankomen. 'Oh wauw', was het enige wat de positief verraste Gasly eruit kon brengen.

Max Verstappen kon na afloop vrede hebben met zijn tweede plaats in de kwalificatie, maar tijdens Q3 was de Nederlander minder gelukkig. Na zijn eerste ronde liet hij zijn engineer weten niet gelukkig te zijn met de manier waarop hem werd geïnstrueerd om zijn banden op te warmen. 'Laat me harder pushen op mijn out lap!', liet Verstappen zijn engineer Gianpiero Lambiase weten. De wereldkampioen wilde meer temperatuur in zijn banden brengen. Of het uiteindelijk gedaan is of niet weten we niet, maar genoeg voor pole was het in ieder geval niet.

Waar vanzelfsprekend de vrolijkste gezichten rondlopen na de kwalificatie is bij het team van Ferrari. De Italianen pakten pole position en de derde plaats en de man die vanaf de eerste plaats mag starten was dan ook blij op zijn boordradio. 'Lets go baby, lets go. Ik wist dat we het in ons hadden, ik moest het alleen allemaal samen laten komen. Sorry dat het niet de meest zuivere sessie was van mijn kant', aldus Charles Leclerc, die ondanks zijn eerste plaats de behoefte voelde excuses te maken. Ook teamgenoot Sainz was tevreden over zijn derde plaats. 'Goed werk gasten, goed herstel', was hetgeen dat hij zijn engineer liet weten.