Bottas ging tot het uiterste: 'Was helemaal aan het trillen na mijn ronde'

'Het is een geweldig gevoel om op dit prachtige circuit de poleposition te pakken', vertelt Bottas na afloop. 'Maar ik was wel helemaal aan het trillen na mijn ronde. Ik wist dat ik alles moest riskeren om de pole af te pakken van Lewis en dat deed ik. Gelukkig deed de auto alles wat ik van haar vroeg. Dit is een goede plek om te starten, ik zie uit naar de race.'

Met de meest gevierde kwalificatie-coureur naast zich – Hamilton staat met zijn 97 polepositions op eenzame hoogte – is het voor Bottas niet eenvoudig om de Brit een oor aan te naaien op zaterdag. 'Maar ik wist dat ik nog meer in mijn mars had. Ik wist waar ik moest verbeteren. Het waren allemaal maar kleine stapjes, maar het was genoeg voor pole.'

Voor Hamilton is het een bittere pil om te slikken dat hij op Imola niet vanaf de eerste plaats mag beginnen. Desondanks blijft hij nobel jegens zijn teammaat. 'Valtteri heeft het geweldig gedaan. Ik deed het gewoonweg niet goed, het was een slappe ronde. Maar zulke dingen gebeuren nu eenmaal.' Hoe dan ook voelt de zesvoudig wereldkampioen zich vereerd dat hij op Imola mag rijden. 'Deze baan is ongelooflijk, zeker gezien de snelheden die we bereiken.'

Echter zijn het juist deze snelheden alsmede de huidige Formule 1-auto's die Hamilton doen vermoeden dat de race geen kaskraker zal worden. 'Ik weet vrij zeker dat het een saaie wedstrijd wordt. Na de eerste bocht wordt het een trein naar de finish. Nergens kun je inhalen. Hopelijk zal de DRS daar wat verandering in brengen, maar ik heb er een hard hoofd in.' (Foto: Mercedes AMG F1 Media)