Valtteri Bottas wist in de Grand Prix van Azerbeidzjan vanuit een vrijwel kansloze positie toch nog op het podium te geraken. Aanvankelijk had de Fin helemaal geen vertrouwen meer in een goede klassering, maar zijn team vertelde hem dat hij nooit moest opgeven. Naast het feit dat Bottas blij is met zijn eigen prestatie, is hij ook blij voor Lance Stroll.
Bottas moest een aanvaring met Ferrari-coureur Raikkonen bekopen met een lekke band. 'Het voelde alsof het een uur duurde toen ik terug naar de pits moest rijden met een lekke band die schade aan de auto maakte', lacht Bottas na afloop van de race. 'Het was jammer dat ik een ronde verloor. Maar daarna bleek dat je nooit op moet geven. Het was een gekke race en de safety car gaf me de kans om het gat met de anderen te dichten. De volgende safety car en de rode vlag zorgden dat ik in dezelfde ronde kwam en mee kon doen. Ik had schade aan de auto en ze hebben tijdens de rode vlag het meeste kunnen repareren. De auto voelde toen eindelijk goed en ik kon gewoon proberen om mijn kansen stuk voor stuk te benutten', analyseert de Mercedes-coureur tegenover Motorsport.com zijn eigen race.
De bolide was na de touché met Raikkonen behoorlijk beschadigd, maar de rode vlag bood een uitkomst. 'Er zat een gat aan de zijkant van de diffuser en dat konden ze eigenlijk best goed repareren. Dat was denk ik het belangrijkste en ik kon de schade niet zien. Ik had moeite met wat overstuur, maar na de rode vlag leek het wel een andere auto, dat hielp me echt.'
Na de rode vlag kon Bottas zijn eigen tempo rijden en daarmee veel bolides inhalen. 'Het is erg leuk, in een normale race kun je het schudden als je een ronde achter ligt, maar dit was een goed voorbeeld dat je nooit op moet geven. Het team vertelde me dat ik moest blijven pushen en dat er kansen zouden komen. Die kwam er, ik probeerde ze stuk voor stuk te pakken. Ik genoot van het laatste deel van de race, elke bocht en ronde het maximale geven om dichterbij te komen.'
Vlak voor de finishlijn wist de Fin Williams-rookie Stroll te passeren. 'Het was echt close. Ik wist niet zeker waar de finish was en kon dat ook niet echt zien. Maar via de radio kon ik het applaus horen en wist ik dat het P2 was', vertelt Bottas, die die jonge Canadees een podiumplaats gunt. 'Ik ben ook blij voor hem, en vooral dat ik hem niet bijvoorbeeld van P3 naar P4 verwees. Dat zou echt… Het was goed om Lance op het podium te zien na een moeilijke start van het seizoen.'
Populair F1-Nieuws
Laatste F1-Nieuws
Loading