'Toen hij de overstap maakte naar Renault, kreeg hij veel geld mee', vertelt de Brit in de In The Fast Lane-podcast. 'Bij Red Bull had hij echter ook veel betaald gekregen. Daarom denk ik dat geld niet de doorslaggevende factor was in zijn vertrek.'

Button denkt te weten waarom de Australiër eind 2018 dan wél de overstap maakte naar het team van Cyril Abiteboul: 'Ik denk dat het vooral te maken had met dat hij gelijk behandeld wilde worden binnen Red Bull Racing.' Een toekomst bij Red Bull, dat zich steeds meer ging focussen op opkomend talent Max Verstappen, zag Ricciardo derhalve niet zitten.

Nog geen twee jaar na zijn aankomst in Enstone heeft Ricciardo zijn handtekening al staan onder een aanbieding van een ander team. McLaren klopte aan bij Renault nadat duidelijk werd dat Carlos Sainz het team ging verlaten voor Ferrari.

Button laat zich uit over de overstap naar zijn voormalige team: 'De transfer van Ricciardo naar McLaren is alles of niets voor Ricciardo. Het is een hele belangrijke stap voor hem, je wil namelijk naar een team waar je kan vechten voor het podium.'

'Een McLaren met een Mercedes-motor zou in theorie erg competitief moeten zijn', besluit hij. Of Ricciardo vanaf 2021 weer voor het podium zou kunnen vechten, laat de man die wereldkampioen werd met Brawn GP in het midden. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)