Button: 'Zo maf, zeven maanden niet in een Formule 1-auto gereden'

'Tijdens mijn eerste ronde in de ochtend moest ik wel een beetje glimlachen toen ik Mirabeau in ging. Het is ook zo maf. Ik heb zeven maanden lang niet met een Formule 1-auto gereden en ineens rijd ik hier in Monaco', vertelt Button tegenover Motorsport.com. 'Gelukkig doe ik dit bij hetzelfde team. Hierdoor is er iets minder om aan te wennen. Het ging in het begin allemaal heel natuurlijk. Tijdens de eerste training had ik alles redelijk snel weer in de vingers. De tweede sessie was iets lastiger, doordat er zoveel meer grip is. Het is gewoon zo anders dan wat ik in de afgelopen zeven jaar heb ervaren. Maar ik heb erg genoten van vandaag. Ik moet alleen nog wat meer vertrouwen krijgen in de remmen.'

'Het snelle werk is zoveel leuker', vervolgt de oud-kampioen. 'Het eerste deel van de zwembadsectie is volgas. Ik kan me de laatste keer dat dit volgas was niet meer herinneren, waarschijnlijk is dat ook nog nooit zo voor mij geweest. Het is geweldig. De derde bocht is ook erg leuk. Er zijn echter nog wel een paar rempunten waar nog veel werk te verzetten valt, waar ik nog meer vertrouwen moet zien te krijgen in de remmen. Je hebt dat altijd in het begin, dat je te vroeg remt of te vroeg van het gas gaat. Vervolgens stuur je in, accelereer je vroeg en ga je er met onderstuur af. Op dat vlak zit er nog wat meer in het vat. Hopelijk heb ik mezelf zaterdagochtend weer op orde, nadat ik door alle data ben gegaan.'

De nieuwe generatie F1-bolides brengen ook een heleboel fysieke eisen met zich mee. Dat is echter geen probleem voor de fitte Button. 'Het is fysiek zwaar, maar ik weet daar alles van. Ik heb zoveel jaar in de Formule 1 gereden en train op het moment nog steeds erg veel, zo’n twintig uur per week. Dat gaat dus allemaal prima. Mijn handen deden aan het begin wel een beetje pijn van het vastklampen van het stuur en ik weet zeker dat ik mijn nek morgen ook wel zal voelen. Maar voor de rest is het niet anders dan anders. Je beenspieren worden wat stijf omdat je benen boven je kont hangen, dat soort werk. Het zijn de gebruikelijke dingen, maar ik voel me verder uitstekend.'

'Het is een te gekke ervaring, maar wat er dit weekend ook gebeurt, voor een groot deel zal het maandag allemaal weer vergeten zijn. Het belangrijkste is dat ik geniet van alles wat ik dit weekend meemaak en dat is alles eigenlijk. Lol maken en mooie herinneringen creëren voor mijzelf', sluit de Brit af.

(foto: McLaren Media)