'Russell bevindt zich nu in een geweldige situatie', merkt de voormalig Red Bull Racing-coureur op bij The Mike Hosking Breakfast. 'Hij heeft het verdiend om in de Mercedes plaats te nemen na zijn optreden in Sakhir 2020. Hij stapte destijds in toen Hamilton COVID had, en won de Grand Prix bijna', voegt hij daaraan toe. Die enkele race die hij voor Mercedes reed, biedt Coulthard voldoende bewijs dat hij klaar is voor de stap naar het topteam.

Op kwaliteit kon Russell gedurende een enkele race laten zien dat hij het in zich had, maar wat als je dat gedurende een heel seizoen vol moet houden? 'Wat hij wel gaat zien is dat er een verschil is tussen het leiden van Williams, waarin je geprezen werd als je enkele punten haalde, en een stoeltje bij Mercedes, waar er van je verwacht wordt dat je elk weekend op het podium staat', weet de Schot. 'Dan staat er ineens meer druk op je.'

Het is nog maar de vraag hoe de kersverse Mercedes-rijder met die druk omgaat. Coulthard verwacht dat Russell het zijn teamgenoot wel moeilijk gaat maken, maar niet dat hij Hamilton meteen af kan troeven. 'Ik denk niet dat hij gaat domineren. Ik denk dat hij af en toe Hamilton kan verslaan - dat lukte Valtteri Bottas immers ook. Lukt het hem wél om te domineren, dan hebben we onze volgende superster in de Formule 1.'

Ook laat Coulthard zich kort uit over de langdurige afwezigheid van Hamilton op social media. 'Hij is nooit vertrokken', benadrukt hij als er in het radioprogramma gevraagd wordt of hij blij is met de terugkeer van de Engelsman. 'Ik twijfelde er geen moment aan of hij door zou gaan of niet. De media speelde daar een rol in en Mercedes begreep de situatie goed. Waarom zou je iets zeggen als dat niet hoeft? Zo blijft de wereld over je praten.'