De andere kant van Lewis Hamilton

Daarom schuift journalist Lennart Bloemhof van De Volkskrant in het kantoor van het Mercedes Formule 1 team aan tafel aan bij Lewis Hamilton en zijn bulldog Roscoe. Hamilton presenteert zich graag als brutaalste jongetje van de klas die graag dingen anders doet dan andere coureurs. Zo verruilt hij graag de cockpit van zijn Mercedes voor een stoel op de eerste rij bij een modeshow. Het heeft, volgens de meest populaire coureur van het veld, allemaal te maken met het willen ontsnappen aan een keurslijf. Zijn tante Diane stierf vijf jaar geleden aan kanker. 'Vlak voordat ze stierf, zei ze tegen me: 'Ik kan niet geloven dat ik elke dag van 9 tot 5 heb gewerkt, met het idee dat ik later nog wel voldoende tijd zou hebben om leuke dingen te doen. Nu is die tijd opeens op.'', vertelt Hamilton. Haal voor mij alles uit je leven, drukte zijn tante hem op het hart. Haar foto op het startscherm van zijn telefoon herinnert hem elke dag aan haar woorden. Voor Lewis Hamilton is er meer dan alleen racen.

In het gesprek wordt verder aan Hamilton gevraagd wat zijn favoriete plek op aarde is. Hamilton kiest voor de plek waar zijn wortels liggen. 'Grenada is mijn thuis. M'n opa en tantes wonen er. In de Caraïben, en in Grenada in het bijzonder, liggen mijn wortels. Van alle plaatsen op de wereld voel ik me daar het meest op mijn gemak. Het is er prachtig. De natuur is er superrauw. Er zijn zandwegen, het is er idyllisch. Het landschap is niet verpest door brede snelwegen of op andere manieren geminacht door de mensheid. Gewoon, de aarde. Uiteindelijk vernietigen we de wereld. Wij mensen zijn niet een heel goede soort. Stukje voor stukje vermoorden we onze planeet met alles wat we van haar afpakken.'

We kunnen verder lezen dat hij qua muziek Michael Jackson verkiest boven Prince en is bevriend met artiesten als Kanye West, Rihanna en Justin Bieber. Ook vertelt Hamilton dat hij zelf graag muziek mag maken. Hij zingt en produceert zijn eigen R&B liedjes. 'Mijn eigen muziek maak ik vooral voor mezelf. Ik heb vooralsnog geen ambities daar later iets mee te doen. Het is gewoon lol.'

Wat Hamilton's favoriete modemerk, favoriete boek en favoriete sociale medium is kun je in het artikel lezen. Zijn grootste inspiratiebron willen we je niet onthouden, al is het sinds de Grand Prix van Canada geen verrassing meer dat Hamilton grote inspiratie heeft gehaald uit het racen en leven Ayrton Senna. 'Ik heb wel mensen die me inspireren. Ayrton Senna was zo iemand op het gebied van racen. Hoe hij vocht op het circuit. Ik heb hem helaas nooit ontmoet.'

Toch is Senna niet dé ultieme inspiratie voor Hamilton. Die eer is weggelegd voor Nelson Mandela. 'Nelson Mandela is voor mij de allergrootste die op aarde heeft rondgelopen. Hij ging onterecht naar de gevangenis, kwam er na bijna dertig jaar weer uit, ging theedrinken met degene die hem in de cel had gezet en werd de leider van zijn land. Hij liet als geen ander zien dat het niet uitmaakt welk ras je bent. Als je maar het juiste doet. Ik had de eer hem te ontmoeten. We werden zelfs vrienden en hij heeft me in Zuid-Afrika bij hem thuis uitgenodigd. Toen ben ik een week bij hem geweest. Het voelde alsof ik bij een koning was. Nee, bij dé koning'

Het hele interview met Lewis Hamilton kun je lezen in De Volkskrant van zaterdag 17 juni of op Blendle.