De cijfers achter de gridstraffen: Nog geen 15% wordt ingelost

Om dat eens te duiden dook F1Fanatic.co.uk eens in de cijfers. De uitkomsten zijn redelijk schokkend te noemen. De Britse website komt onder andere tot de ontdekking dat nog niet 15% van alle uitgedeelde strafplaatsen ingelost wordt en dat de coureur die het meeste last heeft gehad van de straffen geen McLaren-coureur is.

De cijfers zijn lachwekkend: Van zijn 218 strafplaatsen die hij in 2017 op zijn bord kreeg, lostte Stoffel Vandoorne er slechts 23 in. Iets meer dan 10% dus. Soortgelijke cijfers zijn te overleggen voor Fernando Alonso: 160 plaatsen straf gekregen, slechts 24 plaatsen ingeleverd. Het grootste slachtoffer van de gridstraffen-tombola was Red Bull Racing-coureur Daniel Ricciardo. De Australiër kreeg in de afgelopen twintig Grands Prix in totaal 75 plaatsen straf, waarvan hij er ook daadwerkelijk ingelost heeft. 

Klinkt heftig, maar goed en wel gekeken betekent het dat Ricciardo slechts 1,65 plaatsen per Grand Prix naar achteren is gemoeten ten opzichte van zijn kwalificatie-prestatie voor het gebruiken van veel meer motoronderdelen dan reglementair toe is gestaan. Het is een conclusie die de regelmakers toch serieus te denken moet geven: Van die 861 strafplaatsen die in 2017 zijn uitgedeeld werden er 720 posities uitgedeeld voor het te veel gebruiken van motorcomponenten. 

Aan de andere kant van de grid hadden gridstraffen zelfs een positief effect. Zo startte Pascal Wehrlein 26 plaatsen verder naar voren dan hij op basis van zijn kwalificaties zou hebben verdiend. Dat is meer dan een hele startplaats per Grand Prix. Ook teamgenoot Ericsson kan soortgelijke cijfers overleggen. 

Al met al zijn deze statistieken bespottelijk, maar het probleem is dat de FIA nog geen tevredenstellend alternatief heeft bedacht. Voor het komende seizoen worden de regels wel veranderd om gridstraffen van 60 plaatsen te voorkomen, maar de ingreep is voornamelijk cosmetisch. Het systeem met gridstraffen zal ook in 2018 voornamelijk het nieuws in de Formule 1 blijven domineren.