De grootste brokkenpiloten uit de moderne Formule 1 geschiedenis: Romain Grosjean

Halverwege de jaren negentig hadden achterhoede teams als Forti, Pacific, Footwork en Tyrrell en Minardi de grootst mogelijke moeite om de rekeningen te betalen en werden coureurs die flinke sponsorbedragen op tafel konden leggen maar al te graag achter het stuur van een Formule 1 auto gezet. Helaas kunnen ook talentvolle coureurs het stempel van een brokkenpiloot krijgen.

Het jaar in 2012. Het team van Lotus heeft officieel alle banden met Renault doorgesneden en gaat als privéteam verder. Het team presenteerde eerder al verrassend Kimi Raikkonen, die na een sabbatical van twee jaar terugkeerde, als eerste coureur en de line up wordt gecompleteerd door Romain Grosjean. Zwitser van geboorte, maar rijdend op een Franse licentie. Ook voor Grosjean is het een comeback. Eerder reed de coureur in 2009 zeven GP's voor Renault nadat dat team Nelson Piquet Junior ontslagen had. In 2010 mocht hij niet terugkeren en via het WEC en de Auto GP keerde hij in 2011 terug in het GP2-kampioenschap waar hij in 2008 en 2009 ook al reed. 

Het bleek de juiste keuze: Grosjean won met vlag en wimpel het GP2-kampioenschap en de GP2-Azië serie. Wat resulteert is een tweede kans in de Formule 1 bij Lotus. Het jaar begint positief. De Lotus blijkt competitief te zijn. De race in Australië eindigt echter al na twee ronden na een botsing met Pastor Maldonado. In Bahrein scoort hij met een derde plaats zijn eerste podiumplaats (derde), een prestatie die hij later in het jaar in Canada herhaalt. De eerste serieuze crash heeft op dat moment ook al plaats gevonden: In Monaco stuitert Grosjean er hard af na een touché met Michael Schumacher.

In het midden van het seizoen gaat het vervolgens helemaal mis voor de Fransman. Diverse goede klasseringen vallen in het water door kleine of grotere foutjes. De allergrootste fout maakt Grosjean op Spa-Francorchamps. Bij de start van race veroorzaakt de Fransman een startcrash die titelkandidaten Fernando Alonso en Lewis Hamilton direct kansloos maakt voor de overwinning. Eerst maakt de jonge Fransman de fout door Lewis Hamilton het gras op te drukken. Hamilton verloor de controle over zijn McLaren en tikte Grosjean aan, die vervolgens als een katapult crashte in de Ferrari van Fernando Alonso en de Sauber van Sergio Perez. Grosjean werd vanwege dit incident en zijn slechte reputatie van de vorige races voor één race geschorst.

Na dit incident en de bijbehorende schorsing werd aangenomen dat Grosjean zijn lesje geleerd had, maar in de eerstvolgende race in Japan gebeurde dit... (rechtsboven)

Daarna namen de incidenten met Grosjean inderdaad af al waren er ook in 2013 nog wel een aantal momenten waarop de Zwitserse Fransman uit de bocht vloog.

Ook anno 2017 gaat het nog weleens mis voor de coureur, die inmiddels uitkomt voor het Haas F1-Team. Al kon Grosjean natuurlijk ook niet vermoeden dat er in Maleisië een putdeksel in de curbstones open stond.