De grootste brokkenpiloten uit de moderne Formule 1 geschiedenis: Yuji Ide

Wanneer we terugkijken op de laatste 25 jaar van de Formule 1 hebben er ook een flink aantal coureurs op de grid gestaan die er op basis van hun talent nooit terecht hadden mogen komen. Halverwege de jaren negentig hadden achterhoede teams als Forti, Pacific, Footwork en Tyrrell en Minardi de grootst mogelijke moeite om de rekeningen te betalen en werden coureurs die flinke sponsorbedragen op tafel konden leggen maar al te graag achter het stuur van een Formule 1 auto gezet. In het eerste deel van onze serie over brokkenpiloten hebben we Taki Inoue uitgelicht. Vandaag zetten we eveneens een Japanner, Yuji Ide, in "het zonnetje"

Het verhaal van Yuji Ide is een bijzonder verhaal. De Japanner was al 31 toen hij in 2006 een racestoeltje kreeg bij het team van Super Aguri. Ide, die de Engelse taal niet machtig was, debuteerde net als zijn team in Bahrein en kwalificeerde zich als 21ste, bijna 3 seconden achter team- en landgenoot Takuma Sato. De enige coureur die achter Ide moest was McLaren-rijder Kimi Raikkonen, die geen tijd kon rijden tijdens de kwalificatie. Na de nodige spins in de vrije training slaagde Ide er niet in om de finish te bereiken. Hij viel na 35 ronden uit vanwege motorproblemen.

Ook tijdens de volgende Grand Prix in Maleisië was het kermis met de kleine Japanner. Hij kwalificeerde zich als laatste en haalde de finish opnieuw niet. In Australië lukt het hem voor het eerst de finishvlag te zien ondanks diverse uitstapjes in de Australische grindbakken en spins, die zijn teambaas Aguri Suzuki de uitspraak ontlokte dat het zitje van Ide niet veilig was als zijn prestaties niet zouden verbeteren.

De ronde van het wereldkampioenschap vond plaats op het circuit Enzo e Dino Ferrari in Imola en staat bekend als het waterloo van de Formule 1-loopbaan van Yuji Ide. Tijdens de eerste ronde van race crasht de Japanner door een idiote (of geen) remactie tegen de Midland van Christijan Albers aan waardoor de Nederlander een aantal keren over de kop slaat. Het incident wordt Ide zwaar aangerekend. Hij kreeg een officiële waarschuwing van de stewards en werd door Aguri Suzuki redelijk in zijn hem gezet als de teambaas na de botsing met Albers opmerkt dat 'Ide niet voldoende heeft kunnen testen omdat hij geen idee heeft hoe de auto werkt'. Op advies van de FIA wordt Ide de daaropvolgende race op de Nürburgring vervangen door testrijder Franck Montagny. Op 10 mei 2006 werd Ide's superlicentie ingenomen door de FIA zodat hij niet langer in de Formule 1 mocht rijden. En dat was misschien maar beter ook.