'De haarscheurtjes bij Red Bull waren tijdens de wintertests al te zien'

Het Britse autosportmedium schrijft een betoog waaruit duidelijk wordt dat verwacht wordt dat de tijd begint te dringen voor Red Bull. Nog voordat het seizoen begon, werd al duidelijk dat het een loodzwaar jaar zou worden voor het team van Verstappen en Alexander Albon.

'De haarscheurtjes waren tijdens de wintertests al te zien bij Red Bull. Max Verstappen en Alexander Albon bleven daar maar spinnen, en allebei op exact dezelfde manier: in het midden van de bocht', zo wordt de analyse over het team van Christian Horner geopend. Daar was de eerste rode vlag voor Red Bull dit jaar al te zien.

Red Bull wuifde de problemen met gemak weg: 'Er werd toen luchtig over gedaan, er werd gezegd dat het normaal was en dat de coureurs de limieten van de bolide opzochten.' De oplettende kijker vroeg zich echter af of dit niet de primaire tekenen waren van een instabiele auto en exact dat bleek de RB16 te zijn.

Red Bull houdt al jaren vast aan een concept met relatief veel rake. De achterkant van de auto ligt daarmee altijd relatief hoog ten opzichte van de voorkant van de auto. Concurrent Mercedes werkt met een omgekeerd concept, daar ligt de achterkant van de bolide relatief laag.

Het medium zet zijn vraagtekens bij het ontwerp: 'Red Bull's herhaaldelijke onvermogen om Mercedes een vol seizoen uit te dagen, leidt uiteindelijk tot de vraag wat er precies mis is met het team.' Mercedes' dominantie, in combinatie met de moeizame start van Red Bull, doet vermoeden dat er iets mis is met de ontwerpfilosofie van Red Bull.

'Horner verwerpt het idee dat ze fout zitten qua aerodynamisch model. Hij geeft toe dat er 'wat oneffenheden ontstaan zijn' maar denkt niet dat het hoge rake-principe waar Red Bull aan vasthoudt, gedateerd is', wordt benadrukt. Bij Red Bull zijn ze intern nog steeds overtuigd van de filosofie waar Adrian Newey zo bekend mee geworden is.

Na wederom een jaar gereden te hebben voor een team dat de stap naar de wereldtitel niet kan zetten, wordt getwijfeld aan het vermogen van Red Bull om Verstappen vast te houden op de lange termijn: 'Hamilton zal voor de start van volgend seizoen 36 jaar oud zijn en het is al langer duidelijk dat Mercedes in Verstappen een uitstekende opvolger ziet.'

'Eind 2022 heeft Verstappen nog maar een jaar te gaan en dan heeft hij controle over de onderhandelingen, niet het team.' Wanneer Red Bull voor die tijd geen aanzienlijke verbeteringen heeft gemaakt ten opzichte van de afgelopen seizoenen, is de kans aanwezig dat ze de Nederlander kwijtraken aan een concurrent. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)