Mercedes heeft de achterwielophanging gedurende de winterstop onder de loep genomen. 'In essentie heeft Mercedes de lagere wishbones van de achterwielophanging zo ver mogelijk naar achteren geplaatst. Zo hebben ze daar meer ruimte voor de luchtstroom vrijgemaakt om de prestaties van de diffuser te verbeteren.'

De diffuser is een onderdeel van de ondervloer dat zorgt voor een snelle luchtstroom aan de onderkant van de auto: 'Met het creëren van een oppervlakte met weinig druk aan de achterkant van de auto zorgt de diffuser er voor dat de snelheid van de luchtstroom over de gehele ondervloer versnelt', vervolgt Hughes.

Dit is voordelig, want hoe sneller die luchtstroom onder de auto door is, hoe meer downforce een team heeft. Maar hoe wordt dit beïnvloed door de luchtstromen aan de bovenkant van de auto? Dat zou logischerwijs los van elkaar moeten staan.

Downforce wordt geproduceerd door een verschil in druk tussen de luchtstroom boven de auto en onder de auto: 'Hoe krachtiger de luchtstroom onder de auto, hoe groter het verschil in luchtdruk tussen de bovenkant en de onderkant van de auto. Hoe harder de lucht dus ook 'door de vloer gedrukt wordt' door de diffuser.'

'Met de radicale verplaatsing van de wishbone heeft Mercedes ruimte vrijgemaakt op een gebied waar heel veel aerodynamische kracht zit die doorgaans niet uitgebuit kan worden. Daardoor heeft Mercedes dit jaar veel meer downforce', besluit de Britse technicus. (Foto: Mercedes AMG F1)