AutoHebdo had een open en eerlijk gesprek met Ericsson over zijn team, zijn teamgenoot en zijn positie in de Formule 1. Het leverde een aantal mooie quotes op.

Over zijn team, Sauber, zegt Ericsson het volgende: 'Het team is sinds de betrokkenheid, zeker de achter de schermen, van Alfa Romeo enorm opgeleefd. Er waait een nieuwe wind, waar teambaas Frederic Vasseur een enorme drijvende kracht achter is. Frederic is een racer, iemand die beslissingen neemt op basis van sportieve gronden, om beter te worden. Het is een veel fijnere omgeving om te zijn dan een jaar geleden.'

Op de vraag van het Franse magazine of het fijn is om met Charles Leclerc een jonge, talentvolle, hoog aangeschreven teamgenoot te hebben, geeft Ericsson een eerlijk antwoord. 'Het is moeilijk. Charles is echt heel goed. Ik moet tot het uiterste gaan om met hem de strijd aan te kunnen gaan. Dat is enerzijds een enorme uitdaging, waarbij ik kan laten zien wat ik waard ben, maar anderzijds is het ook zo dat het lastig is om de lat die hij legt keer op keer te halen.'

Hoewel dus intussen zelf ook beseft dat hij niet zo goed is als Charles Leclerc, frustreert het Ericsson nog altijd dat hij enkel en alleen als betalende coureur gezien wordt. 'Ja, het is heel frustrerend om steevast pay driver genoemd te worden', zegt de Zweed. 'Het is tegenwoordig normaal dat je als coureur commercieel iets voor het team moet betekenen. Een talent als Charles is wellicht een uitzondering, maar veel anderen moeten betalen. Ik heb dat gedaan door een investeerder (Finn Rausing, red) in contact te brengen met het team. Het bepaalt niet dat ik verzekerd ben van mijn stoeltje. Mijn prestaties moeten goed zijn.'

'Aan het eind van het seizoen moet de balans positief zijn', besluit Ericsson. 'Teams zullen nooit enkel en alleen naar het financiële aspect kijken. Als coureur moet je presteren. Ik snap best dat ik in alle transfergeruchten niet het meest genoemd wordt, maar dat ik er al vijf jaar ben, betekent dat ik als coureur mezelf nog altijd aan het verbeteren ben.' (Foto: Sauber F1 Team)