Er klinkt weer optimisme uit de pitbox van Ferrari. Na een dramatisch 2020 kwam het team goed uit de startblokken en bleken Carlos Sainz en Charles Leclerc vandaag goed mee te kunnen in de top van het middenveld. Leclerc is op zijn beurt echter wel schuldbewust, hij denkt dat er meer in had gezeten voor Ferrari tijdens de Grand Prix van Bahrein.

‘We hebben heel veel vooruitgang geboekt in vergelijking met vorig jaar’, opent Leclerc zijn interview met Sky Sports F1. Zelf is de coureur echter schuldbewust, naar eigen zeggen heeft hij geen goede race gereden. ‘Ik had vroeger altijd al moeite gehad om tijdens de race mijn banden goed te managen en dat was vandaag ook mijn zwakke punt. Toch hebben we vandaag als team een mooie stap vooruit gezet.’

‘Het betekent niet dat we zijn waar we willen. Maar vandaag is wel een belangrijke stap voorwaarts en dit is een goed punt om te onthouden en mee te nemen naar de volgende race’, zegt de zelfkritische Leclerc. Uiteindelijk wist de Monegask op een mooie zesde plek te finishen en was het team ook op de zaterdag sterk.

Redenen genoeg dus om met opgeheven hoofd naar Italië te vertrekken. De volgende race is namelijk de Grand Prix van Emilia Romagna, op het circuit van Imola. ‘Ik heb er heel veel zin in, Imola is ook een circuit waar ik graag op rijdt. Ik weet alleen niet hoe het zit met de fans daar. Hopelijk zijn we dan competitiever dan we hier waren, maar we zullen hard pushen. Ik ben wat dat betreft wel optimistischer dan vorig seizoen.

Voor Carlos Sainz was het ook een redelijk resultaat. De Spanjaard finishte de race uiteindelijk op de achtste plek, achter Daniel Ricciardo. Sainz was naar eigen zeggen ietsje te voorzichtig. ‘De komende races zal er tijd zijn om iets meer vertrouwen te krijgen in de bolide. Dan kan ik de eerste ronden weer net zo aanvallen als ik dat kon in de McLaren’, vertelt Sainz.

‘Op het moment doe ik het rustig aan. Toch was de pace vandaag redelijk en kreeg ik steeds meer een goed gevoel met de auto. Met de mediums en met de harde band konden we gewoon de strijd aan gaan met de McLarens voor ons, dus in die zin ging het een stuk beter dan ik van tevoren had verwacht’, gaat Sainz verder.

‘Ik moet zelf gewoon gedisciplineerd blijven. Ik wil uiteindelijk geen domme dingen doen in het begin van het seizoen. Ik moet de races afmaken om een zo goed gevoel mogelijk te krijgen, uiteindelijk is de Ferrari een hele andere auto ten opzichte van de McLaren. Dus in die zin was het een bewuste keuze om iets rustiger aan te doen. Maar de pace was goed vandaag, dat is het belangrijkste voor ons’, sluit Sainz af.