Ferrari reddingsboei voor Kvyat's F1-carrière, weinig kans op racestoeltje

De Formule 1-carrière van Kvyat is daarmee op een onverwachte manier verlengd. De in oktober door Toro Rosso ontslagen coureur krijgt de kans om zich te bewijzen bij een van de beste teams in het veld. Overigens is de kans op een racestoeltje zeer minimaal. De laatste test-, reserve- of ontwikkelingsrijder die namens de Scuderia aan de start van een Grand Prix stond was Luca Badoer tijdens de Grand Prix van België in 2009 nadat vaste rijder Felipe Massa serieus geblesseerd was geraakt tijdens de voorgaande Grand Prix in Hongarije.

Kvyat volgt bij Ferrari zijn voormalige teamgenoot bij Toro Rosso Jean-Eric Vergne op. Vergne geeft de voorkeur aan een carrière in de Formule E. Voor Kvyat is de move naar Ferrari de zoveelste onverwachte wending in zijn inmiddels ontspoorde loopbaan. In 2014 debuteerde de Rus als regerend GP3-kampioen als 19-jarige in de Formule 1 bij Toro Rosso en maakte hij het de meer ervaren Vergne bij tijd en wijle knap lastig. Een veelbelovende toekomst lag voor de Rus in het verschiet.

Het ging voor de in Oefa geboren Kvyat eigenlijk mis op het moment dat Sebastian Vettel de transfer van Red Bull Racing naar Ferrari maakte. Niet Vergne, maar de meer onervaren Kvyat werd door Dr. Helmut Marko c.s. naar voren geschoven als opvolger van de viervoudig wereldkampioen. Een jaar eerder was ook Daniel Ricciardo al doorgestroomd van Toro Rosso naar RBR en de Australiër boekte in zijn eerste jaar bij het topteam direct drie overwinningen. 

In 2015 was Red Bull Racing echter geen schim van zichzelf en had het team moeite om niet alleen Ferrari en Mercedes bij te houden, maar het slaagde er zelfs niet in om Williams voor te blijven. Opvallend genoeg scoorde Kvyat beter dan Ricciardo. De Rus kende een valse start doordat hij de Grand Prix van Australië aan zich voorbij moest laten gaan, maar scoorde direct daarna in Maleisië zijn eerste punten voor zijn nieuwe team te scoren. In het totaal scoorde Kvyat in veertien van de twintig races punten en boekte in Hongarije met een tweede plaats zijn beste klassering en allereerste podiumplaats van zijn carrière. 

Toch toonde Red Bull Racing zich in de winter en de eerste races van 2016 niet helemaal tevreden met de prestaties en vooral de mentale weerbaarheid van de Rus. De druk leek Kvyat te veel te worden en nadat hij uitgerekend tijdens zijn thuis-race tot twee keer toe in aanvaring was gekomen met Sebastian Vettel was voor het management de maat vol: Kvyat werd teruggestuurd naar Toro Rosso ten faveure van Max Verstappen.

Bij Toro Rosso werd Kvyat nooit meer echt zichzelf en reed hij voornamelijk anderhalf jaar achter Carlos Sainz aan. Aan die lijdensweg kwam in oktober met het definitieve afscheid van Toro Rosso een einde.