Fittipaldi ziet gelijkenis met 1974: 'De druk die Max, Lewis en de teams voelen, is enorm'

De 74-jarige Braziliaan moest eerst wachten op de resultaten van zijn kleinzoon Enzo Fittipaldi. Enzo knalde afgelopen zondag tijdens de Formule 2-race volop de stilstaande Théo Pourchaire. De kleinzoon van Fittipaldi hield er een gebroken hiel aan over, maar is oké. Na dit te benadrukken, start de wereldkampioen van '72 en '74 met het interview: 'Het is een super competitief WK geworden. In 1974 was het gevecht tussen Ferrari en McLaren. De laatste race was in Watkins Glen en (Clay red.) Regazzoni en ik hadden allebei evenveel punten.'

Fittipaldi wist de titel te winnen door vierde te worden. Regazzoni kwam niet verder dan de elfde plaats. De Braziliaan vindt het wonderbaarlijk dat er nog maar twee keer in de geschiedenis van de Formule 1 met een gelijke stand in de laatste race wordt gereden. 'De druk die Max, Lewis en beide teams voelen, is enorm. Ik heb het zelf ook meegemaakt.' De voormalig Lotus en McLaren-coureur vertelt dat hij de avond voor de race maar drie uur sliep.'

Uiteindelijk wist Fittipaldi met McLaren het kampioenschap te winnen en hij kan zich nog goed herinneren hoe het ging. 'De Ferrari-auto was heel snel dat seizoen en Clay duwde mij aan het begin van de race bijna in het gras.' Toch zegt de Braziliaan dat hij niet zo'n relatie had met Regazzoni als Verstappen en Hamilton met elkaar hebben. 'Wij hadden niet zo'n rivaliteit. Wij respecteerden elkaar, maar ik herinner me wel dat we naar elkaar keken, en dat onze engineers dat ook deden. Het voelde alsof het alleen om ons draaide.'

Aankomende zondag wordt er ook beslist wie de wereldkampioen wordt. Zal Hamilton het record van de meeste kampioenschappen alleen voor zichzelf opeisen of zal Verstappen zijn allereerste Formule 1-titel winnen? Fittipaldi heeft nog geen idee: 'Hamilton heeft meer ervaring, maar Verstappen heeft meer Grands Prix gewonnen. Het is onmogelijk om een favoriet uit te roepen, maar de beste zal winnen.'