Franse en Spaanse GP-organisatoren ondersteunen zorgen FOPA

Een maand geleden uitte de FOPA – een vereniging van raceorganisatoren die op de huidige Formule 1-kalender terug te vinden zijn – haar zorgen over de toekomst van de sport in een openbare brief. Veel organisatoren staan al jaren op de kalender, maar vrezen nu voor hun toekomst aangezien Liberty Media van plan zou zijn om veel nieuwe circuits aan de kalender toe te voegen, waardoor bestaande races van de kalender kunnen verdwijnen. Ook maken de organisatoren zich zorgen over het huidige verdienmodel.

Tegenover Racefans.net heeft de algemeen manager van de Franse Grand Prix, Gilles Dufeigneux, bevestigd dat zijn organisatie de zorgen van de FOPA – waar zij zelf ook onderdeel van uit maken – ondersteunt: ‘Ja, natuurlijk. Het was een brief vanuit de vereniging, de vijftien aanwezige racepromotors waren unaniem tijdens de vergadering.’

Volgens Dufeigneux ligt het probleem vooral bij de andere koers die veel overheden tegenwoordig varen, waardoor de organisatoren minder snel op financiële steun kunnen rekenen. Het prijskaartje om een Formule 1-Grand Prix te mogen organiseren ligt rond de 25 miljoen euro, maar ondanks dat veel landen vaak een financiële bijdrage leveren vanuit de overheid, is dit niet overal het geval. ‘Het zakenmodel is enorm zwaar. We maken aanspraak op steun van de publieke autoriteiten en grote subsidies, maar moge duidelijk zijn dat dat niet voor iedereen geldt en ik verwacht ook niet dat dat gaat veranderen,’ aldus Dufeigneux.

‘Belastingbetalers in Europa zijn – zoals nu het geval is in het Verenigd Koninkrijk – niet meer bereid mee te betalen aan een Grand Prix. Dus we moeten bespreken hoe we met een ander zakenmodel kunnen gaan werken. En het Formule 1-management, Liberty, is daar toe bereid. Ze zijn er heel open over, maar je moet gezamenlijk je standpunt naar buiten brengen. Het was belangrijk om dat nu te doen.’

Naast Gilles Dufeigneux, die de Franse Grand Prix-organisatie vertegenwoordigd, laat ook de organisatie van de Grand Prix van Spanje, bij monde van voorzitter Vicenc Aguilera, weten de zorgen van de FOPA te delen. Net als zijn Franse collega ziet ook de Spanjaard een voortuitgang in de gesprekken met Liberty Media, al durft hij nog niet aan de voorspelling dat zijn race op het Catalaanse circuit van Barcelona veilig is.

‘Ik denk dat ze iets meer tijd nodig hebben dan verwacht om te begrijpen hoe de zaken en de sport in zijn werk gaan. Maar we zijn vandaag de dag dichter bij een gesprek dan ooit te voren’, aldus Aguilera. ‘We zijn veel meer met elkaar in gesprek, we hebben meer contact en bespreken hoe zaken er in de toekomst uit moeten zijn. En ik moet zeggen dat ik me goed voel bij de gesprekken. Maar dat betekent niet dat de zaken goed genoeg gaan voor Barcelona. Dat is een heel ander iets.’

Het contract met de Spaanse Grand Prix loopt na de editie 2021 af, terwijl de Franse organisatoren een jaar langer van de komst van de Formule 1 verzekert zijn.