Garcia benadrukt: 'Als Sainz geen zitje krijgt bij Red Bull in 2019 is hij vertrokken'

Op de vraag welke Formule 1-coureur afgelopen seizoen compleet door het ijs is gezakt, antwoordt Garcia. ‘Dat is vrij duidelijk, dat is Jolyon Palmer. Ik had het idee dat hij in 2016 beter was dan toenmalig teamgenoot Kevin Magnussen, maar wat hij heeft laten zien in 2017 was verschrikkelijk. Aan de andere kant, ik was dit seizoen opnieuw allerminst onder de indruk van Magnussen bij Haas F1.’

‘Sainz heeft komend seizoen een goede kans om zich te laten gelden bij Renault’, vervolgt Garcia. ‘Voor het eerst in zijn carrière zit hij in een fabrieksteam dat er alles voor over heeft om hem te laten slagen. Renault doet zijn uiterste best, ze hebben twee enorm hongerige coureurs en ze zouden moeten kunnen vechten voor een vijfde plek bij de constructeurs. De vraag is vooral welke coureur de eerste podiumplek gaat pakken voor Renault. Ik ga mijn geld zetten op Hülkenberg. Sainz kan hem wel degelijk verslaan, maar de laatste races in 2017 leren ons dat hij aan Hülkenberg zeker een zware kluif gaat hebben.'

'Voor Sainz is de stap naar Renault een geweldige move. Hij krijgt de kans om in een fabrieksteam te leren, te vechten voor waardevolle posities op de grid en zichzelf mogelijk van een toekomst bij Renault te verzekeren. Als er een Red Bull-coureur vertrekt na komend seizoen, dan kan Sainz weer terug. Dat is voor zowel Sainz als Red Bull geen slechte deal. Het belangrijke daaraan is wel dat Red Bull hem terug moet nemen vóór 2019. Als ze hem ook in 2019 bij Renault stallen, dan zal Sainz niet langer meer deel uit maken van het Red Bull-programma.’

Met Fernando Alonso en Carlos Sainz rijden er momenteel twee Spanjaarden in de Formule 1. De kans lijkt niet bijster groot dat daar op korte termijn een Spaanse naam aan toegevoegd kan worden. ‘Dat is lastig om te zeggen’, doelt de Spaanse journalist op een eventuele entree van een andere Spaanse coureur in de koningsklasse van de autosport. ‘Het ziet er op dit moment niet naar uit. Recentelijk hadden we natuurlijk Roberto Merhi, die naar mijn mening zeker goed genoeg was voor de Formule 1. Maar ook mét talent schop je het niet altijd tot de Formule 1. Je moet op het juiste moment op de juiste plaats zijn. Ik ben erg onder de indruk van de twintigjarige Alex Palou, die erg populair is in Japan, maar Formule 1 is nog steeds moeilijk voor hem om te bereiken. Coureurs moeten beseffen dat je ook in andere raceklasses een prima carrière kan hebben.’