Garcia grapt over Renault-motor: 'Doel is om niet ingehaald te worden door Honda'

Ondanks dat Stoffel Vandoorne afgelopen jaar eigenlijk steevast achter Fernando Alonso eindigde, is er vanuit Spanje wel degelijk lof voor de prestaties van de Vlaming. ‘Ik was afgelopen seizoen eigenlijk best wel onder de indruk van Vandoorne. Het begin van het jaar was best lastig voor hem, maar hij heeft zich goed weten te herstellen. Fernando Alonso was het hele seizoen wat sneller en wellicht wat efficiënter, maar hij is ook niet voor niks twee keer wereldkampioen geworden. Daarbij heeft hij 300 Grands Prix in de Formule 1 op zijn naam staan. Hij móést ook wel sneller zijn dan Vandoorne, als het omgekeerd was gebeurd dan zou zijn er iets goed mis zijn geweest. Ik denk dat de ervaring ook zeker een rol speelde en bovendien waren de bolides van 2017 ook lastig om te besturen, zeker vergeleken met de bolides van de jaren daarvoor’, aldus de Spanjaard.

Garcia denkt dat Vandoorne aankomend jaar een stuk competitiever is. ‘Ik heb het gevoel dat Vandoorne volgend seizoen een stuk dichterbij zal zitten. Maar als er bepaalde zaken bij McLaren beter voor elkaar komen, dan zal dat er wellicht voor zorgen dat Alonso nóg gemotiveerder is, waardoor hij nog meer uit zijn auto weet te halen. Het zou een fantastisch verhaal zijn als Vandoorne volgend seizoen de snellere van de twee is, maar ik acht het niet zeer waarschijnlijk.’

Het chassis van McLaren werd door Alonso dit seizoen eerder omschreven als ‘het beste van de grid’. ‘Ik ben er niet zeker van dat het chassis net zo goed is als dat van Red Bull', vervolgt Garcia. 'Dit seizoen was het chassis van McLaren vrij competitief. Ze hadden als vijfde in het constructeurskampioenschap kunnen eindigen met een goed chassis, maar ze werden in de steek gelaten door de Honda-motor, alhoewel niet vergeten mag worden dat Honda aan het eind van het seizoen wel degelijk vooruitgang heeft geboekt.’

De renstal uit Woking zal komend seizoen met Renault-motoren actief zijn. ‘Ik denk dat de Renault-motor opnieuw op plek drie in de rangschikking van krachtbronnen zal staan. Ik verwacht niet dat ze de prestaties van Mercedes of Ferrari kunnen evenaren. Het doel zal zijn om met de motor een stuk dichter bij de top te komen én om niet ingehaald te worden door Honda’, lacht Garcia, die denkt dat de Britse renstal geduld zal moeten hebben wat betreft een nieuw wereldkampioenschap. ‘Ik verwacht niet dat McLaren volgend jaar kan vechten om de titel. Het best haalbare is het vechten om de podiumplekken. Mercedes, Ferrari en Red Bull zijn ver weg en het zal enorm lastig worden om hen te verslaan.’ (Foto: McLaren F1 Media)