Giovinazzi wordt volgend jaar Sauber-coureur, Ericsson blijft als derde rijder

Daarmee treedt Giovinazzi in de voetsporen van Charles Leclerc, die net als hij ook uit het Ferrari-talentenprogramma afkomstig is. In 2017 reed hij al twee races voor het team uit Hinwil, die dinsdag bevestigde in 2019 met hem aan de start te verschijnen.

Giovinazzi kijkt erg uit om bij Sauber aan de slag te gaan. ‘Ik ben heel blij dat ik deel mag uitmaken van het Alfa Romeo Sauber Formule 1-team. Dit is een droom die uitkomt en het is een genoegen om voor dit team te mogen racen. Als Italiaan is het een grote eer om een merk als Alfa Romeo te representeren. Ik wil Ferrari en Sauber bedanken voor deze enorme kans. Ik ben erg gemotiveerd en kan niet wachten om te beginnen en samen resultaat te boeken.’

Ook teambaas Frederic Vasseur is in zijn nopjes met de komst van Giovinazzi. ‘We zijn erg blij dat we de line-up voor 2019 hebben gecompleteerd’, verwijst hij eveneens naar de komst van Raikkonen. ‘Samen met Alfa Romeo zijn we blij dat we Antonio mogen verwelkomen, die de plaats van Charles Leclerc zal overnemen. We hebben in het verleden al eens met hem kunnen werken en dat heeft ons doen inzien dat hij veel potentieel heeft.’

Sauber heeft de stoeltjes met het oog op volgend seizoen dus gevuld. Marcus Ericsson blijft als derde rijder verbonden aan het team en zal daarnaast een ambassadeursrol gaan vervullen. Ondanks dat hij een stap terugdoet, zal hij zich blijven inzetten voor Sauber. ‘Ik ben dankbaar dat ik de afgelopen vijf jaar in de Formule 1 heb mogen racen en ik ben trots dat ik Sauber vier van de vijf jaar heb mogen vertegenwoordigen.'

Ericsson vervolgt: 'Het was mooi om dit jaar voor zo’n iconisch merk als Alfa Romeo te mogen racen. Ik was graag op dit pad doorgegaan maar het contracteren van Raikkonen is een grote kans voor het hele team. Ik zal doorgaan om dit team te ontwikkelen, zoals ik altijd heb gedaan met mijn volledige toewijding en steun', staat in een verklaring op de website van Sauber.

Met de bevestiging van Ericsson als derde coureur bij het Zwitserse team, is duidelijk dat de Zweed niet meer terugkeert in het 'silly season', waarin nu alleen nog bij Haas, Force India, Toro Rosso en Williams racestoeltjes vrij zijn voor volgend seizoen.