Grand Prix Canada: Waar helden worden geboren

De geboorte van de Canadese Grand Prix vond plaats op het 'Canadian Tire Motorsport Park', oftewel het 'Mosport'. Hier werd een aantal jaar op gereden tot dat circuit werd vervangen door het 'Circuit Mont-Tremblant'. Maar pas toen de Formule 1 het 'Île Notre- Dame' in Montreal aandeed, leefde Canada op. Een nieuwe baan, een nieuwe held, genaamd Gilles Villeneuve.

Dat is ook gelijk het meest memorabele moment ooit tijdens de Canadese Grand Prix. De Canadese legende Gilles Villeneuve wist als eerste én enigste Canadees ooit zijn thuis Grand Prix te winnen. Helaas stierf Villeneuve veel te vroeg. In 1982, tijdens de kwalificatie op het Circuit Zolder in België overleed de Canadese volksheld. Later dat jaar werd uit respect het Île Notre-Dame vernoemd tot het Circuit Gilles-Villeneuve.

Helaas heeft ieder mooi verhaal ook een keerzijde. De 23-jarige Riccardo Paletti verloor zijn leven tijdens de Canadese Grand Prix, tijdens de start van de race in 1982. Het was slechts zijn tweede start in de Formule 1. Een ander triest voorval is de dood van Marshal Mark Robinson, die in 2013 overleed, nadat hij door een kraan werd geplet.

In 1994 won Michael Schumacher zijn eerste Canadese Grand Prix. Dat jaar won hij ook zijn eerste wereldkampioenschap. In de volgende 10 jaar won 'Schumi' nog 6 keer de Canadese Grand Prix, wat hem de succesvolste coureur in Canada maakt. Lewis Hamilton staat op plek twee met vier winsten in Canada.

In 1995 wist Jean Alesi zijn eerste en enige overwinning uit zijn carrière te boeken tijdens de Grand Prix van Canada. Alhoewel de Fransman meer dan 200 Grand Prix reed en 32 podia haalde, bleef het bij één overwinning. De Grand Prix van Canada in 1995.

In 2001 won Michael Schumacher de Canadese Grand Prix niet, maar er stond toch een Schumacher op de hoogste trede na de race. Zijn broer Ralf won dat jaar de Grand Prix met Michael op een tweede plek. Het was de eerste keer in de geschiedenis van de Formule 1 dat er twee broers op plek één en twee stonden.

Het jaar 2007 kent een mooie kant voor de Canadese Grand Prix en een lelijke. Laten we het vervelende eerst behandelen. De horrorcrash van Robert Kubica. De Pool crashte in de 26e ronde en er bleef amper iets over van zijn BMW. Gelukkig had Kubica slechts kleine verwondingen. Het mooie moment deze Grand Prix, de eerste overwinning van Lewis Hamilton. De Brit won hierna 3 wereldkampioenschappen en nog drie keer de Grand Prix van Canada. Dit weekend is hij ook weer één van de favorieten.

Voor mij persoonlijk één van de leukste Formule 1-races die ik ooit heb gezien. De Canadese Grand Prix van 2011. Door het slechte weer werd dit de langste Formule 1 race in de geschiedenis. Iets meer dan vier uur duurde het voordat Jenson Button als eerste over de finish kwam. Er gebeurde genoeg. Button en Hamilton(teamgenoten bij McLaren) raakte elkaar waardoor Hamilton in de muur belandde. Alonso en Button raakte elkaar waardoor Alonso uitviel en Button terugviel tot de laatste plaats. Maar door een fantastische inhaalslag knokte hij zich terug tot plek twee, en begon hij druk te zetten op Sebastian Vettel. Die druk werd de Duitser te veel en in de laatste ronde maakte hij een fout waardoor Button won.

In 2014 won Daniel Ricciardo zijn eerste Grand Prix uit zijn carrière. Tijdens de Grand Prix van Canada ging hij twee rondes voor het einde Nico Rosberg voorbij en claimde zo zijn eerste overwinning bij Red Bull. Teamgenoot Sebastian Vettel werd derde. De Australiër, nu teamgenoot van Max Verstappen, won hierna nog driemaal een Grand Prix.