De Grand Prix van China stond op de agenda voor 19 april. Toen in januari het coronavirus uitbrak op een marktplein in Wuhan, werd het tegengaan van de verspreiding van het virus de grootste prioriteit voor de Chinese regering.

Met inmiddels meer dan 490 doden en globaal 25,000 besmettingen lijkt het erop alsof China niet in staat is de verspreiding van het virus af te remmen. Omdat Shanghai relatief dicht bij het epicentrum van het virus ligt, gaan al weken geruchten rond over een mogelijke afgelasting.

Het gevolg van deze onzekerheid is een strategisch overleg, dat vandaag plaatsvindt. Tijdens dit gesprek wordt bepaald of de Grand Prix door mag gaan en of de mensen die naar het evenement toegestuurd zouden worden een serieus risico zouden lopen.

Christian Horner en Max Verstappen hebben eerder al aangegeven om voor de volle 100 procent achter de FIA en hun beslissingen te staan, zo lijkt de rest van de grid er ook over te denken.

De eerste ontwikkelingen na het gesprek zijn onheilspellend. Zo komt een Chinese journalist met een document, dat vertaald de volgende strekking heeft: 'De epidemie neemt toe. We moeten de epidemie binnen de perken houden en onder controle krijgen.'

'Allereerst worden alle sportevenementen (in en rondom Shanghai, red.) afgelast en deze mogen pas plaatsvinden wanneer de epidemie over is. We moeten alle burgers goed beschermen en mensen die terugkomen van geïnfecteerde gebieden veertien dagen in quarantaine houden', zo luidt de verklaring.

Het is een verontrustend bericht, maar het houdt niet per definitie al in dat de Grand Prix van China afgelast is. De doorgaans goed ingevoerde autosportjournalist Albert Fabrega heeft ook gereageerd op het bericht en geeft aan dat nog niets zeker is.

'Dit betekent niet dat de Formule 1-race afgelast is. De organisatie van het evenement is nationaal, en niet afkomstig van Shanghai. Wel is de race in groot gevaar', concludeert de Spanjaard. Wordt ongetwijfeld vervolgd.. (Foto: Ferrari F1 Team)