Hakkinen vergelijkt: 'Duel Hamilton-Vettel herinnert me aan mijn duels met Michael'

'De strijd tussen Hamilton en Vettel is net zo intens als die tussen mij en Michael', zegt Hakkinen in een interview met SportBild. 'De intensiteit is hoog, dat zag je vorig jaar in Baku, en er is respect tussen de coureurs. Beiden hebben geweldige kwaliteiten op andere gebieden. Dat Lewis zich na drie titels in vier jaar nog zo kan motiveren, vind ik heel knap. Toen ik het WK in 2000 verloor, was mijn motivatie verdwenen. Vettel heeft vorig jaar ongelooflijke pech gehad, zoals Schumacher in 1999, en toch is hij er in geslaagd om de rust te bewaren in de heksenketel die Ferrari kan zijn.'

Hakkinen vertelt met respect over Schumacher. 'We hebben een lange historie samen. We reden op 14-jarige leeftijd al tegen elkaar op de kart. In de Duitse Formule 3 versloeg ik hem eens als gastrijder, dat beviel hem slecht. Hij was een harde tegenstander. Liet nooit veel ruimte, verdedigde altijd op het randje. Er zijn zoveel redenen waarom ik hem bewonderde. De belangrijkste is dat hij nooit opgaf. Ik hoop dat die eigenschap hem ook vandaag de dag nog helpt.'