Hamilton angstig voor start: 'Ik word waarschijnlijk gepasseerd'

'Het was vreselijk, echt een van de slechtste kwalificaties', vertelt Hamilton, die in het tweede gedeelte van de kwalificatie bijna geëlimineerd werd. 'Mijn hart zat op sommige momenten in mijn keel. Het zat niet mee: mijn tijd werd afgenomen in Q2, maar dat was pas de eerste keer dit weekend dat ik de track limits overschreed. Ik wilde daarna nog een ronde doen, maar het team haalde mij naar binnen, vlak voor de rode vlag viel.'

'Daardoor konden we niets anders dan op de zachte band een ronde neerzetten om door te gaan naar Q3, maar dat betekent wel dat ik morgen ook op die compound moet beginnen. Dat is echt niet goed', aldus de Mercedes-coureur, die het gevaar voelt lonken. 'Het is fijn om op pole te staan, maar dit is het slechtste circuit om vanaf P1 te starten, zeker met deze auto's. Ik word morgen waarschijnlijk gepasseerd, denk ik.'

Zelfs als Hamilton een redelijke start kent, staat hij op het achterste been. 'Wat nog meer in mijn nadeel is, is dat mijn twee grootste concurrenten voor de overwinning (Valtteri Bottas en Max Verstappen, red.) op medium mogen beginnen. Dat zal het lastig maken om de wedstrijd te winnen. Maar ik laat mijn kop niet hangen. Ik blijf positief en zal mijn uiterste best doen.'

Terwijl Hamilton wederom naar poleposition reed, heeft Bottas een voor zijn doen matige kwalificatie achter de rug. 'Het zag er heel het weekend goed uit voor mij, zelfs in Q1 en Q2 liep alles op rolletjes. Maar in Q3 was dat wel anders. Ik wist iets te verbeteren, maar lang niet zoveel als Lewis. De banden zijn hier erg gevoelig. In mijn eerste run waren ze te koud, in mijn laatste run weet ik niet wat er aan de hand was.'

Desondanks kan de Fin wel op een glimlach worden betrapt. 'Hoe dan ook ben ik niet ontevreden met de derde startplaats. Dankzij de lange aanloop naar bocht 1 liggen er zeker kansen voor mij. En ik begin op de mediums, dus ook dat is in mijn voordeel. De laatste keer dat ik hier als derde begon, won ik de race, dus dat zal ik proberen te herhalen op zondag. Alles is nog mogelijk', concludeert Bottas. (Foto: Mercedes AMG F1 Media)