Mercedes vond de straf tijdens de race te zwaar en oneerlijk en Hamilton beweerde dat hij zijn proefstarts praktisch nooit in de daarvoor bestemde box deed, maar altijd een paar meter verder. De wedstrijdleiding was er echter zeker van dat de Brit zich niet had gehouden aan de evenementmededelingen, die in de zogenoemde 'Event Notes' staan.

Onder punt negentien van die mededelingen staat dat proefstarts alleen aan de rechterkant achter de stoplichten bij de pituitgang uitgevoerd mogen worden. 'Mercedes en Hamilton hebben gelijk in hun bezwaar dat deze formulering elke plaats aan de rechterkant tussen het stoplicht en de pituitgang zou kunnen betekenen', schrijft Michael Schmidt, redacteur voor de site.

Volgens racedirecteur Michael Masi was de plek die voor de proefstart was bedoeld gewoon duidelijk. 'Alle andere coureurs, met uitzondering van Hamilton, deden de proefstart op de daarvoor bestemde plaats', zei hij eerder. 'Ook zijn teamgenoot Bottas. Iedereen wist wat er werd bedoeld.'

De zesvoudig wereldkampioen oefende zijn start minstens 200 meter verderop, waardoor hij uiteindelijk de penalty's kreeg. Als andere coureurs hem hadden gekopieerd zou het tot een gevaarlijke situatie geleid kunnen hebben. Er staan dan auto's stil op het circuit waar anderen vol gas langs rijden.

Volgens Masi behaalde Hamilton een voordeel uit zijn proefstart. Dat is dan ook de reden waarom de tijdstraf moest worden ingelost tijdens de race en er niet aan het eind bij op werd geteld. 'Hamilton wilde zijn start niet doen op een plek die niet representatief is', schrijft Schmidt. 'Tijdens het weekend hoopt zich veel rubber op op het door de FIA aangewezen plek.'

'De Brit koos daarom een plekje met minder grip, wat een duidelijk voordeel gaf om de zintuigen aan te scherpen', aldus Schmidt. Juist omdat hij er een voordeel van had, moest de penalty tijdens de race worden ingelost en niet erna. (Foto: Mercedes AMG F1)