'Die Red Bulls zijn zo ontzetten snel', merkt de zesvoudig wereldkampioen op. Tijdens de interviews na de Grand Prix van de Eifel spreekt hij dan ook zijn lof uit over Verstappen. 'Hij deed het wederom heel erg goed', moet de Brit toegeven.

Toch kon de Limburger niet tippen aan de snelheid van Mercedes en Hamilton. Verstappen werd tweede na een hectische race op de Nürburgring. 'Eigenlijk had hij maar één kans om me in te halen', weet Hamilton. 'Dat was tijdens de herstart, maar dat lukte hem niet.'

Hoewel Valtteri Bottas uitviel na problemen met zijn W11-bolide, was Hamilton flink onder de indruk van de prestaties van zijn teamgenoot: 'Bij de start gaf ik hem zo veel mogelijk ruimte, toen kwam hij ineens terug. Ik dacht: wat goed van je man!'

Toch kon de koploper in het kampioenschap uiteindelijk een inhaalactie uitvoeren op Bottas, nadat de Fin zich verremde. 'Zijn voorbanden gingen er aan. Toen wist ik dat het moment was gekomen om te pushen, zodat ik er voorbij kon.'

Met 91 zeges evenaart Hamilton het record van Michael Schumacher met de meeste race-overwinningen in de geschiedenis van de Formule 1. De zoon van de Duitse oud-coureur, Mick Schumacher, bracht één van zijn oude racehelmen naar Hamilton. 'Het is een ontzettend grote eer', sprak hij uit.

'Toen ik de pitlane in kwam realiseerde ik me pas wat ik gedaan had. Zijn dominantie zag ik toen ik jong was. Ik dacht dat niemand daar ooit in de buurt zou komen, vooral ik niet', zegt Hamilton, die zijn team bedankt voor de prestatie. 'Iedereen pusht keihard en geeft altijd alles.'

Bij de Grand Prix van de Eifel werden Hamilton en Verstappen respectievelijk eerste en tweede. Daniel Ricciardo completeerde het podium op de Nürburgring na een chaotische race met uitvalbeurten, safety cars en flinke competitie op het middenveld. (Foto: Mercedes AMG F1)