De Formule 1 is onderworpen aan één van de grootste reglementswijzigingen van de afgelopen decennia. Het is een interessante tijd voor iedereen die zich bezighoudt met de sport. 'Er ligt een heel interessant seizoen op ons te wachten en ik ben heel erg benieuwd wie waar zal staan', begint Hamilton in een persconferentie waarbij F1Maximaal.nl aanwezig was. Het is nog afwachten welk team het beste is omgegaan met de nieuwe regels. Teamgenoot Russell had in ieder geval een goede ochtend en reed uiteindelijk de derde tijd. 

Hamilton had gedurende de ochtend zijn hoofd niet volledig bij het racen. De coureur liep door de paddock heen en keek naar de concepten die de andere teams op hun auto hebben geïmplementeerd. 'Elk jaar zien we nieuwe evoluties op de auto, maar dit jaar is anders. Nu is alles nieuw.' Tijdens zijn rondje door de paddock viel vooral één ding op bij de Mercedes-rijder. 'Het is heel erg interessant om te zien dat ieder team voor een bepaalde strategie is gegaan met hun sidepods.'

Met de nieuwe reglementen is het zomaar mogelijk dat Mercedes niet meer zal strijden om de wereldtitel. Wanneer een journalist daar een vraag over stelt, reageert de coureur geagiteerd. 'Waarom zou ik zo denken? We hebben acht wereldtitels op rij gewonnen.' De Duitse renstal wist tijdens het hybride tijdperk elk jaar het constructeurskampioenschap te winnen. 'Mijn team maakt geen fouten. Natuurlijk zijn er altijd risico's, maar we hebben hele slimme mensen binnen ons team.'

Even gingen er geruchten rond dat Hamilton dit seizoen mogelijk niet meer zou rijden in de Formule 1, nadat hij de titel op controversiële wijze verloor aan Max Verstappen. Vorige week was de Brit gewoon aanwezig bij de onthulling van de W13 en gaf hij aan dat hij nooit getwijfeld heeft over zijn toekomst. Hamilton wil dan ook geen woorden meer vuil maken aan Abu Dhabi. 'Ik heb alles gezegd wat ik wilde zeggen. Ik ben nu hier en ik wil kijken naar de toekomst. Het heeft geen zin om terug te kijken.'

In de toekomst moet de FIA goed nadenken over welke stewards ze aanwijzen tijdens de races, volgens Hamilton. 'We moeten niet-bevooroordeelde stewards zien toe te wijzen. Sommige coureurs zijn goede vrienden met bepaalde mensen. We moeten een vooroordeel uit zien te sluiten in het proces.' Volgens Hamilton had Verstappen dus een voordeel. De Mercedes-rijder sprak de Nederlander nog niet. 'Ik heb Verstappen nog niet gesproken. Ik ben hem ook niet tegengekomen in de pitstraat, maar heb hem de garage uit zien rijden. Dat is waarschijnlijk zo dichtbij elkaar als we dit weekend gaan komen.'

Stefano Domenicali heeft eerder aangegeven te stoppen met het knielmoment voorafgaand aan de races. De CEO van de Formule 1 zegt dat het tijd is voor actie. Hamilton sluit zich hierbij aan. 'Wat Stefano zei is logisch, het is tijd voor actie. Ik heb er tot op heden nog niet echt over nagedacht. Alle teams proberen die diversiteit te vergroten. Ik weet niet of we er één moment voor aan moeten wijzen, we zouden het continu moeten doen. We kunnen meer doen en meer impact bieden op een bepaalde manier', aldus de Mercedes-rijder.