Hamilton wint chaotische GP Toscane, eerste F1-podium Albon

Bij de start van de race was het dringen geblazen richting en in de eerste bochten van Mugello. Na een zeer matige start van Hamilton profiteren Valtteri Bottas en Verstappen, maar het is laatstgenoemde die de grote verliezer wordt. De Red Bull Racing-bolide van de Nederlander heeft geen vermogen en hij zakt ver terug, met een kettingreactie als resultaat.

In de race naar de tweede bocht wordt Verstappen aangetikt door Kimi Raikkonen en Pierre Gasly, waarna laatstgenoemde samen met Romain Grosjean en de Red Bull-coureur in de grindbak eindigen. Voor hen verliest Carlos Sainz de controle over zijn McLaren nadat hij een tik krijgt van Lance Stroll. In het gedrang rijdt Sebastian Vettel op de Spanjaard in. De safety car wordt naar buiten geroepen om orde op zaken te stellen. Enkel Verstappen en Gasly moeten de strijd opgeven. Het is al de derde uitvalbeurt – de tweede op rij – van de Nederlander in 2020.

Bij de herstart gaat het niet veel beter. Wanneer de safety car na zes ronden binnenkomt, kiest Bottas ervoor om zo lang mogelijk te wachten met gas geven. Het heeft een enorme chaos als gevolg. Achteraan hebben de coureurs niet door dat de snelheid nog laag ligt en rijden vol in op op het middenveld. De rode vlag wordt uitgehangen: de race zal vervolgen met slechts dertien auto's.

De tweede herstart van de race, ditmaal een staande start, is vrij van drama. Hamilton pakt dankzij een geweldige lancering de leiding terug en slaat samen met Bottas achter hem een gat naar Charles Leclerc op plaats drie. Albon kent een slechte start en verliest plaatsen aan de beide Racing Points en Daniel Ricciardo, die gezamenlijk vechten om de laatste podiumplaats.

Wanneer de race eenmaal onderweg is, heeft Mercedes de Grand Prix onder controle. Hamilton en Bottas, beide rijdend op de mediumband, bouwen hun leiding systematisch uit. Samen zullen zij uit moeten vechten wie er met de gouden beker naar huis gaat. Maar achter hen laait de strijd om plaats drie op.

Hoewel Leclerc zich in een goede positie bevond bij de herstart, is hij vanwege een gebrek aan pace niet in staat voor de derde plek te vechten. In korte tijd wordt hij ingehaald door Lance Stroll, Ricciardo en Alexander Albon, die samen een groepje vormen dat uit is op de derde plaats.

Al snel blijkt dat inhalen op de baan lastig wordt, dus besluit Renault zijn enige overgebleven rijder vroeg op nieuwe banden te zetten. Het blijkt de juiste keuze, want wanneer Stroll en later ook Albon de pitstraat bezoeken, is de derde plaats van de Australiër. Vlak voor de pitstops verliest Bottas de aansluiting met Hamilton, waardoor de Brit een flink gat kan slaan.

Het gat dat Hamilton op Bottas heeft, verdwijnt als sneeuw voor de zon wanneer Stroll in de 43ste ronde in de muur beland na een klapband op hoge snelheid. De Canadees kan uitstappen, maar veroorzaakt daarmee wel de tweede rode vlag-situatie van de race. De race wordt opnieuw stilgelegd, zodat Strolls auto geborgen kan worden en de bandenstapels gerepareerd. Twaalf coureurs blijven over.

Bij de derde herstart van de race – de tweede na een rode vlag – is het Hamilton die een goede start kent en Bottas die opgeslokt wordt door Ricciardo. Maar na één ronde laat de Fin de Renault in zijn stof. Direct daarna heeft Ricciardo Albon, die op jacht is naar zijn eerste podium, op de hielen zitten. Al snel gaat de Red Bull-coureur eroverheen.

Albon ruikt bloed. De Britse Thai zet aan, maar kan Bottas niet bijhouden. Het is Hamilton die de leiding behoudt en zijn zesde zege van het jaar pakt, vóór teamgenoot Bottas. Albon moet genoegen nemen met de derde en laatste podiumplaats, maar zal daar desondanks erg tevreden mee zijn. Ricciardo en Sergio Perez completeren de top vijf. Lando Norris wordt zesde, voor Daniil Kvyat, Leclerc, Vettel en Raikkonen. George Russell mist Williams' eerste punten van het jaar op een haar na en eindigt als elfde. (Foto: Mercedes AMG F1 Media)