Hamilton wint en verzilvert zevende constructeurstitel Mercedes, Verstappen crasht

Tijdens de start van de race kon Verstappen goed wegkomen, waar Hamilton snel op reageerde door te verdedigen op de Nederlander en op Pierre Gasly. Dit lukte niet: in de eerste knik naar links kon Verstappen de tweede positie overnemen, achter Bottas. Op een spin van Kevin Magnussen en een touché van Lance Stroll na verliep de eerste ronde redelijk rustig.

Nadat de coureurs enkele rondes konden settelen, kregen we te maken met de eerste uitvaller. Gasly moest zijn AlphaTauri-bolide de pitstraat inrijden op verzoek van het team. Vlak voor de start bleek de AT01 een verlies van waterdruk te hebben, waardoor de Honda-krachtbron opgeblazen zou worden als er langer door werd geracet.

Veel eerder dan gepland begonnen de eerste pitstops. Verstappen probeerde een undercut uit te voeren op Bottas door eerder te stoppen dan gepland. Door wat schade aan de vloer kwam de Limburger erg dichtbij, maar het mocht niet baten: Bottas kon aan de leiding blijven. Ondertussen verlengde Hamilton zijn stint op de gele mediums juist. De regerend wereldkampioen trapte het gas in en rijdt snelste ronde na snelste ronde.

Even later kreeg Hamilton de leiding in de wedstrijd cadeau: Esteban Ocon heeft een probleem met zijn Renault-bolide en moet zijn wagen in het gras parkeren. Even wordt de gele vlag gezwaaid, maar later gaat deze over in een Virtual Safety Car. Alle coureurs moeten vaart minderen terwijl Hamilton de pits induikt. De Brit komt een aantal seconden vóór Bottas terecht en pakt de leiding op een ontzettend makkelijke manier. De VSC eindigt precies op het moment dat Hamilton de pits uitrijdt.

In ronde 43 verremt Bottas zich en Verstappen ziet gelijk kansen. Vlak voor het lange rechte stuk kan hij zijn RB16 naast de bolide van de Fin zetten. Aan het einde van het rechte stuk komt is hij er voorbij. Even probeert Bottas terug te steken, maar zonder succes. Enkele rondes na de inhaalactie ligt de Mercedes-coureur al op meer dan vijf seconden van Verstappen.

Ondertussen bij Ferrari gaat het weer niet goed. Sebastian Vettel lijkt kans te hebben op WK-punten, maar na een slechte pitstop van maar liefst dertien seconden valt zijn race in het water. Charles Leclerc rijdt ondertussen vlak achter de koplopers van het middenveld, Sergio Perez en Daniel Ricciardo. 

Een aantal rondes verder is het gedaan met de race van Verstappen. Zijn achterband klapt en er is geen redden meer aan: de Nederlander schiet de grindbak in en moet zijn race staken. Een safety car is het gevolg voor de rest van het veld, waarop Hamilton en Bottas naar binnen duiken voor verse softbanden.

Tijdens de safety car zien we een bizarre crash: George Russell verliest zijn bolide onder de gele vlaggen terwijl hij zijn banden aan het opwarmen is. De Williams-coureur stapt uit en weet niet wat hij moet zeggen. Teleurgesteld blijft hij naast het asfalt zitten en de safety car wordt flink verlengd door het voorval.

Bij de herstart bleek het opnieuw chaos te worden. Met de uitvalbeurt van Verstappen komt er een podiumplek vrij naast de Mercedes-coureurs: Daniel Ricciardo ligt ineens derde en Daniil Kvyat, Charles Leclerc en Alexander Albon zien de podiumplaats wel zitten. Albon kent echter een slechte actie en spint: nul punten voor Red Bull op Imola. Het gevecht met Ricciardo en Kvyat gaat door, maar het lukte de Rus niet waardoor Ricciardo zijn tweede podium van 2020 behaalt. (Foto: Mercedes AMG F1)