Hartley eerlijk: 'Eigenlijk hebben we een stap terug gedaan met de auto'

'Ik begrijp dat de verwachtingen van de fans erg hoog lagen,' aldus Hartley. 'We kwamen ook goed uit de verf tijdens de tests, de rondetijden liegen niet. Ook de vierde plek van Pierre (Gasly) in Bahrein was veelbelovend voor de rest van het seizoen. Ik denk alleen dat die vierde plek en de top-tien plekken in Barcelona schijn waren. De fans hebben daardoor verkeerde verwachtingen gekregen die we vervolgens niet met onze auto hebben kunnen waarmaken.'

Het feit dat de auto inderdaad niet zo snel blijkt als aanvankelijk leek ligt volgens Hartley aan de overstap naar de Honda motor. 'Tijdens de winter hebben we eigenlijk heel veel gefocust op het laten werken van de nieuwe Honda motor. Daar ging heel veel tijd en energie naartoe en daarnaast waren er veel veranderingen in het aerodynamica-systeem waardoor we minder tijd over hadden voor de performance. We hebben een beetje ingeleverd om zo in de loop van het seizoen veel stappen voorwaarts te doen. Het is nu wel zaak om die stappen dan ook echt te maken.' (Foto: Red Bull Content Pool)