Brendon Hartley staat aan de vooravond van zijn eerste volledige Formule 1-seizoen bij Scuderia Toro Rosso. De Nieuw-Zeelander kreeg vorig jaar plotseling de kans om Carlos Sainz te vervangen en greep die met beide handen aan, ook al was hij er mentaal en fysiek niet honderd procent klaar voor.
'Ik besefte me vorig jaar niet hoe moe ik was tot na de laatste race', vertelt Hartley, die zijn F1-races combineerde met racen in het WEC, in de paddock van het Circuit van Barcelona. 'Ik reed op adrenaline en blikjes Red Bull en probeerde me er doorheen te slepen.'
De 28-jarige coureur heeft zich dit jaar veel rustiger voor kunnen bereiden. 'Als ik nu terugkijk ben ik nu een compleet ander mens', zegt de Nieuw-Zeelander. 'Ik voel me nu echt fris, fit en klaar voor het gevecht. Na acht wedstrijden op rij op verschillende continenten en in verschillende auto's had ik het echt moeilijk. Ik mag niet klagen, want het was één van de grootste kansen uit mijn leven en ik ben er erg blij mee. Dit jaar mag ik mezelf gaan bewijzen en kan ik bouwen op hetgeen ik vorig jaar heb geleerd.' (fotocredit: Red Bull Content Pool)