Het verhaal is inmiddels legendarisch. De Belg Betrand Gachot reed in 1991 voor Jordan, raakte slaags in Londen, werd veroordeeld en kon niet rijden tijdens de Belgische Grand Prix. Jordan zocht een vervanger en kwam met Michael Schumacher op de proppen, die zich vanuit het niets als zevende kwalificeerde en een race later bij Benetton racete.

'Ik had absoluut geen interesse in Michael Schumacher', vertelt Jordan in de podcast Beyond the Grid. 'Ik had geen idee hoe je zijn achternaam moest spellen. Het enige dat mij interesseerde was het laten overleven van het team. Mercedes, via Sauber, had er 150.000 dollar voor over om hem in mijn auto te laten rijden. Ik werd daarvoor al door ene Gerd Kremer steeds op Schumacher gewezen, maar het enige dat mij interesseerde was hoeveel budget hij had. Dat vertelde ik hem want aan goede rijders had ik niet zo veel als aan slechte rijders met een zak met geld. Het voortbestaan van het team stond echt op het spel.'

Schumacher debuteerde op Spa sensationeel en reed daarna geen meter meer voor Jordan. 'Ik zal het hele verhaal van Michael Schumacher voor eens en voor altijd vertellen', gaat 'EJ' er eens voor zitten. 'De reden dat Michael nooit meer voor Jordan gereden heeft is Bernie Ecclestone. Ecclestone realiseerde zich dat hij Schumacher, een Duitser, nodig had voor de commerciële groei van de sport', zegt Jordan. 'Hij zag dat hij in België 20.000 toeschouwers extra getrokken had omdat Kerpen, waar Schumacher vandaan komt, net over de grens ligt. Hij was degene die de Duitse interesse in de Formule 1 kon genereren.'

'Bernie kon het zich alleen niet permitteren om die Duitser bij Jordan te laten rijden', vervolgt de ex-teameigenaar. 'Jordan stond op punt van omvallen en Ecclestone gaf daar niets om. In die tijd waren er teams genoeg. Wij waren sowieso maar een stel Ieren die op basis van bravoure en geluk tot de Formule 1 waren gekomen, daar kon hij niets mee. Hij belde vervolgens Flavio Briatore en vertelde hem om Schumacher in zijn Benetton te laten rijden.'

'Flavio vertelde hem dat hij zich daar niet mee moest bemoeien en zei dat hij Nelson Piquet wilde laten rijden. Zijn teammanager, Tom Walkinshaw, had zijn oog op Martin Brundle laten vallen. Ecclestone riep ons toen allemaal bij elkaar vlak voor de Grand Prix van Italië waar hij er voor zorgde dat Briatore Schumacher vastlegde, Brundle het stoeltje niet kreeg en ik een leuk bedragje kreeg om mijn team overeind te houden. En dat is hoe het echt gegaan is, Bernie Ecclestone heeft Michael Schumacher mogelijk gemaakt.' (Foto: WikiCommons)