Halverwege 2015 wilde Red Bull dóór, na het debakel met de hybride V6-motor van Renault. Het gefrustreerde duo had meer problemen dan prestaties op de baan. Hoe het beter moest, was ook niet heel moeilijk te bedenken: Mercedes domineerde met motor en chassis in 2014.

Zo ontstonden de eerste gesprekken, ondanks het lopende contract met Renault. Marko kon erg goed overweg met Mercedes-adviseur Lauda, en zou dit aangeboden hebben gekregen. De Oostenrijkse nationaliteit die Marko en Lauda deelden, hielp ook in het verhaal.

Daarbij zou Lauda op audiëntie geweest zijn bij Red Bull-eigenaar Dieter Mateschitz, waarna dat gesprek met een handdruk afgesloten zou zijn. In feite is dat een mondelinge overeenkomst, wat dus niet rechtsgeldig is.

'Erna werd de deal van hogerhand afgeblazen, volgens mij omdat wij destijds een beter chassis hadden.' Volgens Red Bull betekende de handdruk een gentlemen's agreement, volgens de creatieve uitleg van Mercedes later een manier van afscheid nemen, volgens Motorsport.com.

'Voor zover ik weet, heeft Niki niet de handen geschud met Mateschitz vanwege een bepaalde deal', aldus Wolff. De huidige Mercedes-teambaas vindt dat ook niet de wijze waarop je zo'n overeenkomst zou moeten beklinken. Een leuk detail is dat Lauda toen publiekelijk liet weten dat hij tegen de Mercedes-houding was.

'Dat een competitief team als Red Bull geen andere motorleverancier dan Renault kan vinden, is één grote grap. Dit was niet mijn idee: ik vind dat iedereen moet kunnen winnen.' Wel legde de adviseur zich neer bij wat hij beschrijft als 'andere meningen'.

Mercedes vond dat haar eigen harde werk niet zomaar verkocht moest worden. 'Wij hebben ook doorgezet toen we nog niet de beste motor hadden tussen 2010 en 2013.'

De overeenkomst was niet erg interessant voor de Mercedes-top, omdat het Red Bull-chassis vaak bij de sterksten zit en dat potentieel zou zagen aan de stoelen van het fabrieksteam. Wel zou het commercieel interessant zijn.

Lauda toentertijd: 'We wilden ze een Mercedes-krachtbron geven, zodat later al die Red Bull-kids een A-klasse zouden gaan rijden.' Die deal is er echter nooit van gekomen, het avontuur samen.

Daarnaast was Mercedes de tweede in de rij, want Renault zelf moest tijdens het lopende contract ook nog goedkeuring geven. 'Wij konden niets doen, anders zou het om contractbreuk gaan.'

Dat zouden wij nooit doen. Mercedes en Renault werken ook veel meer samen, buiten de F1.' In Mexico werken de twee fabrikanten zelfs onder hetzelfde dak.

Door deze patstelling moest Red Bull uiteindelijk terug naar Renault, waarna de twee nog tot 2018 met het nodige publieke gemopper samen zouden werken. Lees het hele achtergrondverhaal op Motorsport.com. (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)