Een mooi moment voor Tanabe op vrijdag was het officiële Formule 1-debuut van Japans coureur Naoki Yamamoto tijdens VT1. De jonge Japanner kreeg de kans om in eigen land rondjes te rijden op Suzuka in een door Honda aangedreven bolide. Tanabe zegt daarover het volgende in gesprek met diverse media. 'Ik vond het persoonlijk fantastisch om met een Japanse coureur te kunnen werken. Zeker omdat we ook in het Japans met elkaar konden communiceren, dat maakt het nog iets specialer. Hij stapte op vrijdag voor het eerst in zijn leven in een Formule 1-bolide en dat deed hij met verve', meent de baas van de Formule 1-tak van Honda. Hij heeft het team en ook de Honda-engineers van goede feedback voorzien.'

Toyoharu Tanabe ging ook nog even in op de slechte weersomstandigheden dit weekend en vindt het vooral doodzonde voor de vele Japanse fans. De fans hier hebben lang naar dit weekend uitgekeken en het is dan ook doodzonde dat ze vanwege het weer teleurgesteld moeten worden', geeft de Japanner aan. 'Veiligheid gaat echter boven alles en wij moeten ons als teams gewoon aanpassen en doorgaan. Tijdens de tweede vrije training hebben we zodoende zowel onze kwalificatie- als onze race-set-up moeten testen. Het is niet anders.'

Ondanks de matige weersomstandigheden en de beperkte testtijd is de Honda-baas erg positief gestemd over de kansen van zijn teams. 'Verder verliepen de sessies op vrijdag veelbelovend", zo vervolgt de Japanner zijn verhaal. 'De eerste voortekenen zijn heel positief en beide teams lijken in Suzuka competitief voor de dag te komen. (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images