Honda gaat niet uit van gridstraffen: 'Onze motoren gaan het tot het eind volhouden'

Hiervoor sprak F1Maximaal met technisch directeur van Honda F1, Toyoharu Tanabe. Naast de verwachtingen over de betrouwbaarheid van volgend jaar ging het ook over keiharde pk's. Want, wat kunnen de fans van Red Bull volgend jaar precies verwachten? 'Dat is nog volop speculeren', geeft Tanabe toe.

'Natuurlijk zijn er hier en daar berichten verschenen van een bovenpresterende Honda-motor bij Toro Rosso dit jaar. Maar vergeet niet dat die geluiden allemaal van derde partijen kwamen, hetzij Red Bull zelf. Het is echter volgens ons nog veel te vroeg om de prestaties van onze krachtbron in 2019 in te schatten. Daarnaast hangt het uiteraard ook af van de concurrentie. We zullen vergeleken worden met hen en op basis daarvan kan er pas beoordeeld worden', stelt de technisch directeur.

Ondanks die 'positieve geluiden' uit de paddock over de Honda-motoren bij Toro Rosso fronste menig Formule 1-fan toch hier en daar de wenkbrauwen. Pierre Gasly en Brendon Hartley waren namelijk vaak genoeg naast de baan te vinden als gevolg van een haperende krachtbron. Desondanks denkt men bij Honda dat de betrouwbaarheid van de motoren wel is toegenomen.

'Zeker vergeleken met vorig jaar is onze betrouwbaarheid in het 2018-seizoen flink toegenomen', aldus Tanabe. 'Maar ook voor volgend jaar is er veel focus op de 'reliability'. We hebben heel veel bruikbare data gekregen uit de samenwerking met Toro Rosso dit jaar en dat helpt heel erg met de ontwikkeling voor volgend seizoen. Daarnaast helpt het dat de regels wat betreft de motoren voor volgend seizoen niet veranderd zijn. We kunnen dus volop onze koers voortzetten zonder omwentelingen.'

'Maar het klopt zeker dat Gasly en Hartley hier en daar uitvalbeurten en gridstraffen om hun oren kregen', bevestigt de directeur. 'Maar dat was vanwege allerlei verschillende redenen. Aan het begin van het jaar ging dat veel om onderdelen die kapot gingen. Daarnaast ging de motor soms kapot vanwege crashes en ook hebben we sommige gridstraffen 'tactisch' gepakt om het ergens anders weer goed te doen.'

Sinds dit seizoen geldt er in de Formule 1 een regel die teams verbiedt om meer dan drie krachtbronnen per jaar in te zetten, met als consequentie gridstraffen. Dit jaar pakten beide coureurs bij Toro Rosso meerdere keren gridstraffen.

Volgens Tanabe hoeft men bij Red Bull Racing zich echter geen zorgen te maken dat de motoren van het team van Max Verstappen het niet gaan uithouden tot het eind volgend jaar. 'Natuurlijk proberen we om dat maximum van drie motoren te halen, net als alle andere fabrikanten. We hebben er vertrouwen in dat ze het tot het einde gaan volhouden.' (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)